Доказательств воды и более теплого и влажного климата на Марсе предостаточно, но оставила ли жизнь когда-либо свою печать на Красной планете? Скалы могут держать секрет. Нобби выпуклости породы обнаружены Spirit Rover в 2008 году возле скальной породы Home Plate in Кратер Гусева привлекли внимание ученых еще на Земле. Они похожи на цветную капусту или коралл, но были ли эти странные марсианские скалы вылеплены микробами, ветром или каким-то другим процессом?
Когда анализируется Духом мини-ТЭС (Мини-
Оба в Йеллоустоне,Таупо Вулканическая зона в Новой Зеландии и в Исландии теплолюбивые бактерии принимают непосредственное участие в создании любопытных выпуклых и разветвленных форм в формациях кремнезема, которые сильно напоминают породы марсианской цветной капусты. Новое исследование представлен на заседании Американского геофизического союза в прошлом месяце планетарным геологомСтивен Рафф и профессор геологииДжек ФармерУниверситет штата Аризона изучает возможность того, что микробы могли быть причастны к изготовлению марсианских камней.
Захватывающее посещение гейзеров Эль Татио
Исследователи отважились на отдаленные поля гейзеров Эль Татио в чилийской пустыне Атакама для изучения среды, которая могла имитировать кратер Гусева миллиарды лет назад, когда он бурлил от гидротермальной активности. Одно из самых сухих мест на Земле, средняя высота Атакамы составляет 13 000 футов (4 км), подвергая его воздействию значительно большего количества ультрафиолетового света от солнца и экстремальных температур в диапазоне от -13 ° F до 113 ° F (от -10 ° до 45 °). С). За пределами частей Антарктиды, это примерно так же близко к Марсу, как вы найдете на Земле.
Рафф и Фармер изучили залежи кремнезема вокруг горячих источников и гейзеров в Эль-Татио и обнаружили формы, которые они называют «микростатурными структурами кремнезема», по внешнему виду и составу сходные с таковыми на Марсе (Вот фото). Инфракрасные спектры обоих также были хорошими. Они все еще анализируют образцы, чтобы определить, могли ли теплолюбивые микробы играть роль в их образовании, но выдвигают гипотезу о том, что эти свойства представляют собой «микростроматолиты», очень похожие на те, что обнаружены в Йеллоустоне и Таупо.
Строматолиты образуются, когда липкая пленка бактерий задерживает и цементирует минеральные зерна, создавая тонкий слой. Поверх этого слоя образуются другие слои, пока не образуется ламинарный холм или колонна. Самым древним строматолитам на Земле может быть около 3,5 миллиардов лет. Если Рафф находит доказательства биологии в формациях Эль-Татио в суровой среде пустыни Атакама, это делает нас на один шаг ближе к рассмотрению возможности того, что древние бактерии могли работать на Марсе.
Формы кремнезема могут происходить из биологии или из небиологических процессов, таких как ветер, вода и другие факторы окружающей среды. Если не идти туда и не собирать образцы, невозможно быть уверенным в том, что на камнях цветной капусты отпечатана подпись прошлой марсианской жизни. Но, по крайней мере, мы знаем многообещающее место, чтобы посмотреть в будущеммиссия возврата образца на Красную планету. Действительно, по словам Раффа, на Колумбийских холмах внутри кратера Гусев он имеет краткий список потенциальных мест для марсохода 2020 года.
Больше ресурсов:
- Стив Рафф бумага Сравнивая Эль Татио с ранними термальными источниками в кратере Гусева
- Spirit Rover архив необработанных изображений
- Подробности о Духе открытие кремнезема
