Для тех, кто знает историю своей солнечной системы, открытие Нептуна является особенно захватывающей историей. Исходя из этого, астрономы смогли предсказать положение еще не замеченной планеты, и в 1846 году они обнаружили предсказанную планету обсерваторией из Берлинской обсерватории. (Для более полного пересказа истории, см. Мое резюме / обзор книги Файл Нептуна). Это открытие вызвало поиски других планет из-за орбитальных расхождений, связанных с гравитационными возмущениями на Меркурии. Однако ни один из них не был найден, и в конечном итоге орбитальные нарушения Меркурия были вызваны релятивистскими эффектами.
Однако этот метод вывода планет из орбитальных странностей планеты, возможно, использовался впервые за пределами нашей солнечной системы.
Экзопланета, известная как TrES-2b, является одним из исключительных случаев известных экзопланет, для которых плоскость орбиты находится почти непосредственно в нашей прямой видимости. Это обстоятельство означает, что планета, по-видимому, пересекает диск звезды, когда она вращается. Хотя мы не можем разрешить этот диск, он проявляется как характерное падение яркости, которое может раскрыть дополнительную информацию о системе, такую как «очень точные определения радиусов звезды и планеты (относительно большой полуоси) и наклона орбитальной плоскости планеты ». Эта дополнительная информация позволяет превосходно определять параметры орбиты, чтобы предсказать будущие транзиты.
Группа немецких астрономов наблюдала за системой TrES-2 в 2006 и 2008 годах, чтобы построить свое понимание орбиты планеты. Однако, когда они продолжили наблюдение в 2009 году, они обнаружили значительные изменения в наклоне орбиты и периоде орбиты. Хотя миграция планет может изменить эти параметры, не ожидается, что такое событие может произойти в столь коротком временном масштабе. Кроме того, звезда-хозяин странной формы объяснила бы это изменение, но степень, с которой звезда должна была быть сжата на экваторе, была бы невероятно высокой, учитывая медленную скорость вращения, известную для TrES-2.
Вместо этого авторы предполагают, что «существование третьего тела в форме дополнительной планеты дало бы очень естественное объяснение». Хотя это объяснение не является окончательным, оно представляет собой легко тестируемый сценарий. Если плоскость орбиты системы очень близка к лучу зрения, это обеспечивает наиболее идеальную ситуацию для обнаружения планет с использованием радиальной скорости родительской звезды. Авторы даже зашли так далеко, что предложили диапазон периодов для потенциальной планеты, чтобы иметь наблюдаемые эффекты. Они утверждают, что «планеты одной массы Юпитера с периодами от 50 до 100 дней было бы достаточно, чтобы вызвать наблюдаемые изменения наклона».
Кроме того, авторы отмечают, что, как известно, существует несколько похожих систем, планета которых расположена близко, а вторая массивная планета - на более длинной орбите. «[В] системе HIP 14810 есть ближняя планета с периодом 6,6 дня и несколько более светлая планета с периодом 147 дней, в системе HD 160691 планета ближнего действия имеет период 9,6 дня и известны две внешние планеты с массами Юпитера с периодами 310 и 643 дня ».
