Огромный цветок, который пахнет гниющей плотью, расцвел в Ботаническом саду США в Вашингтоне, округ Колумбия. Но растение, метко прозванное трупным цветком, или титаном арум, является лишь одним из нескольких сотен видов растений, которые производят вонючие цветы, пахнущие навозом и прогорклый падаль.
Но даже в этом относительно небольшом количестве есть удивительное разнообразие цветов, которые преследуют эту стратегию, сказал Андреас Юргенс, исследователь из Южно-Африканского университета Квазулу-Натал. Они так пахнут, чтобы привлечь мух и жуков, которые обычно откладывают яйца в фекалиях и гниющих материалах. Соблазненные запахом, насекомые посещают цветы и непреднамеренно опыляют их перед уходом. Иногда они даже откладывают яйца в вонючие цветы, хотя яйца отмирают из-за недостатка пищи.
Эта способность имитировать неприятные запахи и привлекать насекомых независимо развивалась, по крайней мере, пять раз в несвязанных семействах растений, согласно исследованию, соавтором которого является Юргенс, опубликованным в этом месяце в журнале Ecology Letters, который был первым, кто всесторонне рассмотрел все цветы, которые используют вонючую стратегию. Юргенс сказал, что эта независимая эволюция подобной стратегии является примером конвергентной эволюции, которая обычно происходит в природе, когда разные виды находят нишу или образ жизни, который ранее не использовался, сказал Юргенс.
И как ароматные цветы производят свой прогорклый запах? Излучая серосодержащие химические вещества, такие как диметилдисульфид.
«Если бы я вскрыл флакон с этим в вашем офисе, это бы прояснилось», - сказал Роберт Рагузо, химический эколог Корнелльского университета, который не принимал участия в исследовании. «Это действительно противно».
Теплоупаковочные заводы
В исследовании ученые сравнили состав этих цветочных ароматов с различными гниющими веществами. Согласно исследованию, некоторые из бредовых запахов, на которые похожи эти сущности, включают в себя львиные экскременты, мертвых крыс и трупы каменных гираксов.
По словам Рагузо, некоторые из этих растений также способны выделять тепло, точно так же, как падаль может нагреваться при гниении. Титан Арум является прекрасным примером, выделяя тепло после цветения. То же самое можно сказать и о мертвой лошади Арум, растении, которое произрастает на средиземноморских островах Корсика и Сардиния и пахнет как мертвый мистер Эд. Рагузо добавил, что это коварное растение может задерживать мух в цвету в течение дня, чтобы обеспечить опыление.
Конечно, подавляющее большинство цветущих растений сильно отличается от тех, у которых прогорклые запахи, которые имитируют места откладки яиц, также известные как имитаторы расплода, сказал Рагузо. Большинство видов приблизительно 300 000 известных цветковых растений в мире имеют цветения, которые являются взаимовыгодными, то есть они приносят пользу растению и опылителю. Например, цветы, такие как розы, приятно пахнут, рекламируя тот факт, что они содержат нектар и пыльцу, которые могут быть съедены опылителями, такими как пчелы. По словам Рагузо, эти растения участвуют в относительно «честном» обмене: пчелы получают пищу, а цветы опыляются, чтобы они могли размножаться.
Нечестные цветы
Но в цветах душистых и навозных орехов и других имитаторах размножения такой взаимности нет: цветок «нечестен» и приносит всю пользу, сказал Рагузо. По этой причине, хотя есть много растений, которые следуют этой стратегии «игры мертвых», их нелегко найти, и у них часто относительно небольшое население, сказал он.
«Как правило, если вы собираетесь обманывать, вы должны быть редкостью», - сказал Рагузо. Если бы слишком много растений приняли такой подход, мухи и жуки могли бы зацепиться и научиться избегать их, и тогда эти растения вымерли бы.
По словам Рагузо, растения родом из разных стран мира, хотя они чаще встречаются в тропических регионах, где есть более разнообразные насекомые для опыления. Тот факт, что эта общая стратегия развивалась пять раз, показывает, что эта стратегия обмана может работать, но только до определенной степени; Есть только несколько сотен имитаторов, по сравнению с 300 000 видов цветковых растений.
По словам Юргенса, цветок трупа является одним из самых больших в мире и, безусловно, самым высоким. Технически, однако, он состоит из множества мелких цветов и известен как соцветие. Самый крупный цветок на Земле - это цветок растения Rafflesia arnoldii, которое испускает зловоние, богатое серой, которое также принесло ему название цветка трупа.
Неясно, почему именно эти вонючие цветы являются одними из крупнейших в мире. Вероятно, потому что растение должно привлекать мух и жуков издалека, сказал Рагузо. Но мало что известно об этих цветах по несколько очевидной причине, что они пахнут как смерть, и большинство исследований с участием цветов включает более приятные запахи, сказал Рагузо.
Примечание редактораЭта история была обновлена 22 июля, чтобы отметить, что цветок Д.Ц. в настоящее время цветет.
Электронное письмо Дуглас Майн или следовать за ним щебет или же Google+. Подписывайтесь на нас @livescience, facebook или же Google+, Статья изначально на LiveScience.com.
