Благодаря инфракрасному глазу космического телескопа Спитцера, исследователи получили свидетельства коллапса «хрустального дождя» вокруг формирующейся звезды. Хотя до сих пор неясно, как образовались эти кристаллы, подозреваемым могут быть струи перегретого газа.
«Если бы вы могли каким-то образом перенести себя в коллапсирующее газовое облако этой протозвезды, было бы очень темно», - сказал Чарльз Потит, ведущий автор нового исследования, также из Университета Толедо. «Но крошечные кристаллы могут улавливать любой присутствующий свет, что приводит к зеленой искре на черном пыльном фоне».
Расположенная в созвездии Ориона протозвезда HOPS-68 делится своими кристаллами форстерита с множеством земных источников. Химический состав кристаллического дождя форстерита относится к семейству силикатных минералов оливина. Он не только обнаружен в метеоритах, но и является частью обычных земных отложений, таких как драгоценный камень периодот и зеленые песчаные пляжи Гавайев. В космосе вы найдете его в отдаленных галактиках, и миссии НАСА Stardust и Deep Impact оба обнаружили кристаллы в своих исследованиях комет. Но нужна мощная печь, чтобы выковать форстерит.
«Вам нужны такие высокие температуры, как лава, чтобы сделать эти кристаллы», - сказал Том Мегит из университета Толедо в Огайо. Он является основным исследователем исследования и вторым автором нового исследования, появившегося в Astrophysical Journal Letters. «Мы предлагаем, чтобы кристаллы были приготовлены вблизи поверхности формирующейся звезды, а затем перенесены в окружающее облако, где температура намного ниже, и в конечном итоге снова упали, как блеск».
Хотя присутствие оливина может быть новым, захват сигнатуры форстерита уже происходил ранее - он был обнаружен на вращающихся планетообразующих дисках, окружающих молодые звезды. Что необычно, так это найти его при прохладной температуре… около минус 280 градусов по Фаренгейту (минус 170 градусов по Цельсию). Это заставляет исследователей полагать, что кристаллы готовятся ниже, а затем «подаются» во внешнюю структуру. Эта линия рассуждений может также объяснить, почему кометы также содержат те же минералы. По мере того, как скалистые путешественники проходят через солнечные системы младенцев, они собирают кристаллы там, куда они ушли, в более холодные места.
Может ли это быть правдой о том, что мы знаем о формировании нашей собственной солнечной системы? Потит и его коллеги говорят, что это правдоподобно, но размышляют о том, что струи, возможно, подняли кристаллы в коллапсирующее облако газа, окружающее наше раннее солнце, прежде чем обрушиться на внешние области нашей формирующейся солнечной системы. В конце концов, кристаллы были бы заморожены в кометы. Космическая обсерватория им. Гершеля, возглавляемая Европейским космическим агентством с важным вкладом НАСА, также участвовала в исследовании, охарактеризовав формирующуюся звезду.
«Инфракрасные телескопы, такие как Spitzer, а теперь и Herschel, дают захватывающую картину того, как все компоненты космического рагу, из которого состоят планетные системы, смешиваются вместе», - сказал Билл Данчи, старший астрофизик и программный специалист в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Оригинальный источник истории может быть найден в Новостях JPL.
