НАСА объявило, что на космическом корабле Кассини на орбите вокруг Сатурна его комплект научных камер будет отключен как минимум до ноября. Это означает, что все научные усилия в миссии были приостановлены до тех пор, пока проблема не будет решена.
Хотя эти проблемы кажутся серьезными, руководители миссий относительно уверены, что они не окажут серьезного долгосрочного воздействия на общую миссию. Кассини перешел в безопасный режим около 4 часов вечера. PDT (7:00 EDT) во вторник, 2 ноября. Менеджеры хотят пересмотреть то, что произошло на борту Cassini, исправить то, что они могут, и убедиться, что это больше не повторится. Программисты уже убедились, что вероятной причиной проблемы была неверная строка кода программы, которая возвращалась в Кассини.
Обычно, когда ошибочный код отправляется с Земли на Сатурн, Кассини отклоняет любое кодирование, которое считается «плохим». Однако в данном случае этого не произошло, что вызвало проблему. Контролеры не совсем уверены, что солнечная плата за проезд не испортила код на пути к газовому гиганту.
«Космический корабль отреагировал именно так, как и должен был, и я полностью ожидаю, что мы запустим Cassini в эксплуатацию без проблем», - сказал Боб Митчелл, руководитель программы Cassini в JPL. «За более чем шесть лет, что мы были в Сатурне, это всего лишь второе мероприятие по безопасности. Поэтому, учитывая сложность требований, которые мы предъявляли к Кассини, космический корабль показал себя исключительно хорошо для нас ».
Кассини запущен со станции ВВС Кейп-Канаверал в 1997 году на вершине ракеты «Титан». За тринадцать лет с тех пор он перешел в «безопасный» режим в общей сложности шесть раз.
Самая большая потеря для планировщиков Кассини в том, что это обойдется им в облет Титана, одного из спутников Сатурна и единственной луны в Солнечной системе с заметной атмосферой. Однако еще не все потеряно, поскольку в настоящее время запланировано около 53 возможных полетов на Луну. Миссия в настоящее время планируется продлить до 2017 года.
Миссия Кассини-Гюйгенс - это совместная программа, управляемая НАСА, Европейским космическим агентством (ЕКА) и Итальянским космическим агентством. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института (Caltech), управляет программой Cassini для Управления научной миссии НАСА, расположенного в Вашингтоне, округ Колумбия.
