Расслабьтесь, это не космическая станция! И, согласно китайскому правительству, это делается исключительно в мирных целях. Он известен как Сферический телескоп с пятью сотнями метров (FAST), массивный массив, который только что закончил строительство в юго-западной провинции Гуйчжоу, Китай. Эквивалентный по размеру более чем 20 футбольным полям, соединенным друг с другом, является крупнейшим в мире радиотелескопом, что положило конец 53-летнему правлению Обсерватории Аресибо.
Как часть растущей приверженности Китая к освоению космоса, телескоп FAST проведет ближайшие десятилетия, исследуя космос и помогая в поисках внеземной жизни. И как только он начнет работу в сентябре этого года, китайцы ожидают, что он останется мировым лидером в радиоастрономии в течение следующих десяти или двадцати лет.
Помимо того, что телескоп больше, чем Обсерватория Аресибо (его диаметр составляет 305 метров), телескоп, как сообщается, в 10 раз более чувствителен, чем его ближайший конкурент - управляемый 100-метровый телескоп около Бонна, Германия. Более того, в отличие от Аресибо (который имеет фиксированную сферическую кривизну), FAST способен формировать параболическое зеркало. Это даст исследователям большую степень гибкости.
Китайская академия наук (CAS) потратила последние пять лет на создание телескопа на сумму 1,2 миллиарда юаней (180 миллионов долларов США). В качестве заместителя главы Национального астрономического наблюдателя, которое курирует CAS, Чжэн Сяонянь присутствовал на торжествах, посвященных завершению работы массивного телескопа.
Как он перефразировал, говоря агентством Синьхуа: «У проекта есть потенциал для поиска более странных объектов, чтобы лучше понять происхождение Вселенной и повысить глобальную охоту на внеземную жизнь». Цитируется также, что Чжэн ожидает, что FAST станет мировым лидером в области радиоастрономии в ближайшие 10–20 лет.
Построение этого массива также было источником противоречий. Чтобы защитить телескоп от радиопомех, китайские власти построили БЫСТРО в изолированной впадине Даводанг провинции Гуйчжоу прямо в склоне горы. Однако, чтобы убедиться, что поблизости нет магнитных помех, примерно 9 000 человек были вывезены из своих домов и переселены в соседние округа Пинтанг и Люодиан.
Ли Юйчэн является генеральным секретарем провинциального комитета Гуйчжоу, который является частью Китайской народной политической консультативной конференции (КНПКК). Как его цитирует агентство новостей Синьхуа, этот шаг сопровождается компенсацией:
«Предложение содержало просьбу к правительству переместить жителей в пределах 5 километров от сферического телескопа с апертурой в пятьсот метров, или FAST, для создания звуковой электромагнитной волны… Каждый из вовлеченных жителей получит субсидию в размере 12 000 юаней (1838 долларов США) от провинциальное бюро по водохранилищу и эко-миграции, и каждое вовлеченное домашнее хозяйство этнических меньшинств, испытывающее трудности с жильем, получит субсидию в размере 10 000 юаней от провинциального этнического и религиозного комитета ».
Кроме того, некоторые считают, что строительство этого телескопа является частью растущего желания Китая отстаивать свои интересы в геополитической сфере. Например, в своем ежегодном докладе Конгрессу за 2016 год Министерство обороны указало, что Китай стремится развивать свои космические возможности, чтобы не позволить противникам использовать космические активы в условиях кризиса. Как говорится в отчете:
«Параллельно со своей космической программой Китай продолжает развивать различные возможности противодействия космосу, предназначенные для ограничения или предотвращения использования космических активов противниками [Народно-освободительной армии] во время кризиса или конфликта… Хотя Китай продолжает защищать В мирном использовании космического пространства в докладе также отмечается, что Китай «обеспечит свои космические активы для обеспечения своего национального экономического и социального развития и обеспечения безопасности в космическом пространстве».
Однако, для других, FAST - это лишь последний шаг в усилиях Китая по превращению в сверхдержаву в важнейшей области исследования и освоения космоса. Их другие амбиции включают в себя установку миссии на Луну с экипажем к 2036 году и строительство космической станции (работа над которой уже началась). Кроме того, FAST позволит Китаю принять участие в еще одной важной области космических исследований - поиске внеземной жизни.
В течение десятилетий такие страны, как Соединенные Штаты, вели этот поиск благодаря таким усилиям, как Институт SETI и Nexus for Exoplanet System Science (NExSS). Но с завершением этого набора у Китая теперь есть возможность внести значительный вклад в охоту на разведку инопланетян.
Тем временем ученые CAS будут отлаживать телескоп и проводить испытания в рамках подготовки к его активации в сентябре. После того, как он будет введен в эксплуатацию, он будет помогать и в других областях исследований, которые будут включать проведение исследований нейтрального водорода в Млечном Пути и других галактик, а также обнаружение пульсаров и гравитационных волн.
