У лун самые крутые имена, не так ли? Протей, Титан и Каллисто. Фобос, Деймос и Энцефалит. Но не Ио. Это глупое имя для луны. Есть только два способа произнести это, и мы все еще ошибаемся. Во всяком случае, теперь у нас есть еще один крутой: Гиппокамп!
Ладно, может быть, новое имя не так круто. Это звучит как летний лагерь для людей с избыточным весом. Но что угодно. Не каждый день наша Солнечная система получает новолуние.
Гиппокамп крошечный, всего 34 км (20 миль) в поперечнике. Это всего лишь 1/1000 массы Протея, его огромного соседа. Так что это одна из самых маленьких лун Нептуна.
Команда астрономов выяснила, откуда взялась эта крошечная нептунская луна. Команда родом из Исследовательского центра Эймса НАСА, из Института SETI и из Калифорнийского университета, и они обнаружили луну в архивных данных космического телескопа Хаббла. Они думают, что это прямой результат столкновения между другой, большой луной и кометой.
Самое интересное в этой недавно открытой луне - не ее имя, а ее происхождение. Похоже, он разорвал гораздо более крупный нептунский лунный протей. И все это могло быть результатом небольшой драмы с участием кометы и столкновения.
История происхождения Гиппокампа начинается давно. Астрономы называют это «луной, которой там не должно быть», и это сильный намек на изгибы и повороты, которые привели к ее существованию. Он настолько мал и так близок к Протею, что Протей должен был его пожрать или смести в сторону. Но этого не произошло.
«Первое, что мы поняли, это то, что вы не ожидаете найти такую крошечную луну рядом с самой большой внутренней луной Нептуна», - сказал Марк Шоуолтер из Института SETI в Маунтин-Вью, штат Калифорния, ведущий автор статьи, в которой рассказывается о происхождении Гиппокампа.
История Гиппокампа начинается в первые дни Солнечной системы, когда газовые гиганты объединились из диска материала вокруг Солнца. Здесь задействовано много деталей, но, по сути, после образования газовых гигантов они мигрировали через Солнечную систему. Они не всегда были в тех позициях, в которых мы их видим сейчас.
Эти миграции изменили гравитационную ситуацию в Солнечной системе, и в какой-то момент, похоже, Нептун захватил свой лунный Тритон из пояса Койпера. Так что Тритон - это не луна, которая была аккрецирована из скалистых материалов, оставшихся от внутренней Солнечной системы. Это захваченный объект пояса Койпера. Другие спутники, такие как Фиби Сатурна, также могут быть захвачены объектами пояса Койпера.
Тритон настолько велик, что его гравитация разрушила бы изначальную систему спутников Нептуна. Затем, когда Тритон обосновался на орбите, спутники, подобные Протею, слились с обломками. Итак, Протей похож на луну второго поколения. И Протей породил Гиппокампа.
Протей не был обнаружен до 1989 года, когда Voyager 2 прошел мимо Нептуна и обнаружил его. Он сфотографировал Протея и обнаружил массивный ударный кратер на поверхности Луны. И именно здесь в нашей истории впервые появляется новый крошечный лунный гиппокамп.
«В 1989 году мы думали, что кратер - это конец истории», - сказал Шоуолтер.
Гиппокамп не был обнаружен до 2013 года, когда острый глаз Хаббла заметил его. «С Хабблом, теперь мы знаем, что маленький кусочек Протея остался позади, и сегодня мы видим его как Гиппокамп», - сказал Шоуолтер. Орбиты двух лун теперь находятся на расстоянии 7500 миль (около 12 070 километров).
Группа астрономов, стоящая за новой статьей, объясняющей происхождение Гиппокампа, говорит, что давным-давно комета столкнулась с луной Протеус. Столкновение создало большой ударный кратер и Гиппокамп, маленькую луну, которой там быть не должно. Таким образом, от захвата Тритона до разрушения, а затем создания Протея, до удара, который создал Гиппокамп, крошечная луна похожа на луну третьего поколения.
«Основываясь на оценках популяций комет, мы знаем, что другие луны во внешней солнечной системе были поражены кометами, разбиты и повторно аккрецированы несколько раз», - отметил Джек Лиссауэр из Исследовательского центра Эймса НАСА в Силиконовой долине Калифорнии, соавтор на новое исследование. «Эта пара спутников является яркой иллюстрацией того, что спутники иногда разрываются кометами».
История создания Гиппокампа полна поворотов, столкновений комет, миграций планет и захваченных объектов пояса Койпера. Для объекта с такой увлекательной историей у него довольно слабое имя. Но для этого есть причина.
По соглашению, спутники Нептуна названы в честь греческих и римских водных богов или существ и малых божеств, связанных с водными богами. Это имеет смысл, потому что Нептун был Богом моря. Но похоже, что мы начинаем очищать дно ствола с помощью Гиппокампа.
Может быть, мы должны просто дать недавно обнаруженным лунам лучшие имена, а затем начать называть каких-либо новых богов после них, чтобы перевернуть таблицы?
Но этого никогда не случится; мы застряли с Гиппокампом, луной, которой там не должно быть.
(И я просто пошутил об энцефалите.)
Источники:
- Исследовательская работа: Седьмая внутренняя луна Нептуна
- Пресс-релиз НАСА: Крошечная Нептунская Луна, возможно, сломалась от Большой Луны
- Wikipedia Вступление: Протеус
- Статья в Википедии: Луны Нептуна
- Запись в Википедии: Гиппокамп
