Именно в этот день (28 января) в 1986 году ошеломленные зрители по всему миру увидели, как космический челнок Challenger взорвался по телевизору. Однако запланированная шестидневная миссия длилась чуть более минуты, прежде чем произошла катастрофа.
На борту самолета 51-L находились командир Фрэнсис «Дик» Скоби, пилот Майкл Смит, специалисты миссии Джудит Ресник, Эллисон Онизука и Рональд Макнейр, а также специалисты по полезной нагрузке Грегори Джарвис и МакОлифф. Физическая причина взрыва была обнаружена в неисправном уплотнительном кольце на одном из внешних ускорителей шаттла, которое ослабло на холоде до запуска, а затем вышло из строя, что привело к взрыву через 72 секунды после запуска.
Журналисты и Комиссия Роджерса также указывали и на другие факторы, такие как желание НАСА придерживаться того, что, по словам посторонних, было нереалистичным, быстро меняющимся графиком запуска, когда каждые несколько недель шаттлы уходили с земли для перевозки коммерческих и военных грузов. НАСА и подрядчик Мортон Тиокол внесли изменения в ускорители, а НАСА дополнительно изменило правила полета и другие процедуры в ответ на бедствие.
Есть много памятников погибшему экипажу, но одним из наиболее цитируемых в образовании является 40 учебных центров Challenger, которые расположены в Соединенных Штатах, Канаде, Великобритании и Южной Корее. Сеть была основана Джуни Скоби Роджерс (вдова командира Скоби) и включает в себя участие других членов семьи Челленджер. Их цель - «дать студентам возможность стать космонавтами и инженерами и решать реальные проблемы, поскольку они разделяют острые ощущения открытий в миссиях через Солнечную систему», говорится на сайте.
Годовщина Челленджера наступает через неделю, которая включает в себя другие трагические годовщины, в том числе пожар на Аполлоне 1, в результате которого погибли три космонавта (27 января 1967 года), а также разрыв челнока «Колумбия», в результате которого погибли семь человек (1 февраля 2003 года). Другие астронавты погибли в результате несчастных случаев на тренировках; Вы можете увидеть список в Мемориальном фонде астронавтов. Кроме того, в космосе погибли четыре космонавта: Владимир Комаров ("Союз-1" 24 апреля 1967 года) и Георгий Добровольский, Виктор Пацаев и Владислав Волков ("Союз-11" 30 июня 1971 года).
