Вирус Зика может представлять серьезную угрозу для здоровья, особенно для нерожденных детей, но теперь исследователи говорят, что сам вирус может помочь в лечении еще одной разрушительной болезни - рака мозга.
Новое исследование предполагает, что те же свойства, которые делают Зика опасным вирусом для нерожденных детей, могут быть полезны при лечении рака мозга у взрослых. Исследование проводилось на лабораторных чашках и на животных, и для его тестирования на людях необходимо провести гораздо больше исследований.
Считается, что вирус Зика естественным образом нацеливается и убивает стволовые клетки головного мозга, которых в процессе развития много в мозге плода. Как следствие, женщины, инфицированные вирусом Зика во время беременности, подвергаются повышенному риску рождения детей с неврологическими проблемами. Но взрослые имеют меньше активных стволовых клеток в своем мозге, и, как утверждают исследователи, влияние Зика на мозг взрослого человека обычно намного менее серьезное.
Более того, рост некоторых видов рака головного мозга, включая часто летальные глиобластомы, может быть вызван раковыми стволовыми клетками, которые делятся и дают начало другим опухолевым клеткам. Эти стволовые клетки глиобластомы, как правило, устойчивы к терапии, такой как химиотерапия и облучение, и могут способствовать возвращению рака после лечения. Исследователи выдвинули гипотезу, что вирус Зика может быть нацелен на эти раковые стволовые клетки.
«Мы задавались вопросом, может ли природа предоставить оружие для нацеливания на клетки, наиболее вероятно ответственные за возвращение глиобластомы после лечения», - говорится в заявлении соавтора исследования Милана Чеда из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Исследователи обнаружили, что вирус Зика преимущественно предназначался и убивал стволовые клетки глиобластомы человека в лабораторной посуде, не оказывая большого влияния на нормальные клетки взрослого мозга.
Они обнаружили, что мыши, получавшие Zika, показали более медленный рост опухоли и жили дольше, чем мыши, которые не получали лечение Zika. По словам исследователей, все необработанные мыши умерли примерно через месяц, но около половины обработанных мышей были еще живы через два месяца.
Тем не менее, необходимы дополнительные исследования, чтобы показать, что терапия безопасна и эффективна для людей. Исследователи планируют генетически модифицировать вирус Зика, чтобы он был слабее и не вызывал заболевания. Предварительный тест такого «аттенуированного» штамма Zika показал, что этот вирус все еще способен нацеливаться и убивать стволовые клетки глиобластомы в лабораторной посуде.
«Наше исследование является первым шагом к разработке безопасных и эффективных штаммов вируса Зика, которые могут стать важными инструментами в нейроонкологии и лечении глиобластомы», - сказал соавтор исследования Майкл Даймонд, также из Вашингтонского университета.
Но проблемы с безопасностью терапии на основе Zika должны быть рассмотрены с дальнейшими исследованиями на животных, прежде чем терапия будет испытана на людях, сказал Даймонд. В конечном счете, терапия Zika может использоваться вместе с другими традиционными методами лечения рака головного мозга для лечения глиобластом, считают исследователи.
Новое исследование опубликовано сегодня (5 сентября) в журнале экспериментальной медицины.
Зика - не единственный вирус, рассматриваемый в качестве потенциального средства для лечения глиобластом. Другие исследовательские группы тестируют вирусы кори, полиомиелита и герпеса как возможные способы поражения глиобластом.
