Космический корабль ESA Rosetta успешно летал на астероиде 2867 Steins, пролетая в пределах 800 км (500 миль) и собирая изображения и данные о скале неправильной формы в космосе. Смотрите фильм о полете здесь. На снимках видны несколько маленьких кратеров на астероиде и два огромных. В то время как широкоугольная камера отлично работала во время полета, более узкая камера с более высоким разрешением отключилась и перешла в безопасный режим за несколько минут до ближайшего сближения, но снова включилась через несколько часов. «Программное обеспечение отключилось автоматически», - сказал Герхард Швем, менеджер миссии Rosetta. «У камеры есть некоторые программные ограничения, и мы проанализируем, почему это произошло позже».
Рита Шульц, исследователь проекта Rosetta, сказала: «На изображениях изображена цепочка ударных кратеров, которые должны были образоваться в результате повторяющегося удара при вращении астероида. Удар мог быть вызван потоком метеоритов или осколками разбитого небольшого тела ».
Цепочка состоит из около 7 кратеров. Чтобы определить возраст астероида, был начат подсчет кратеров на поверхности астероида (чем больше кратеров, тем старше астероид). На данный момент обнаружено 23 кратера.
Из изображений ученые попытаются понять, почему астероид необычайно яркий, и как мелкие зерна поверхностного реголита. Это расскажет им больше о том, как образовался астероид. Изображения с узкоугольной камеры еще предстоит получить, и это поможет расширить знания о составе поверхности и минералогии.
«Это похоже на типичный астероид, но действительно удивительно, как много мы можем извлечь из этих изображений», - сказал Швем. «Это наша первая научная новость; у нас, безусловно, впереди много перспективной науки. Я уже с нетерпением жду встречи с нашим следующим бриллиантом в небе, гораздо большей Лютецией ». Розетта встретится с астероидом (21) Лютеция 10 июня 2010 года.
Что дальше для Розетты? Он достигнет максимального расстояния от Солнца на своей текущей орбите 17 декабря (2,26 а.е.), чтобы вернуться на Землю для следующего и последнего пролета 13 ноября 2009 года. После того, как он пролетит мимо Лютеции, его конечный пункт назначения выходит на орбиту вокруг кометы 67P / Чурюмов-Герасименко в 2014 году.
Источник: ЕКА
