Ровно 12 лет назад на этой неделе ныне знаменитый «марсоход» НАСА приземлился на Красной планете, начав захватывающую многолетнюю кампанию невообразимых научных приключений, которые в конечном итоге произвели революцию в нашем понимании Марса благодаря ее совершенно неожиданному долголетию.
Ибо, хотя ей было «гарантировано» функционировать всего лишь 90 марсианских дней или зол, шестиколесный эмиссар с Земли просуществовал более шести лет - и, таким образом, был превращен в всемирно известного робота, который до сих пор нравился человечеству.
Дух даже стал первым марсианским альпинистом! - поднимаясь до вершины «холма мужа» и обратно - см. Нашу иллюстративную мозаику на вершине горы ниже. Этот «Звездный путь» привел непосредственно к прорывным открытиям, доказывающим, что жидкая вода текла по совершенно другому и более теплому Марсу миллиарды лет назад.
И в довершение всего, Spirit был лишь половиной изумительного родственного акта НАСА Mars Exploration Rovers (MER), который продолжается и по сей день.
Ее младшая сестра-близнец Оппортуниш переживает сегодня, катаясь вперед по противоположной стороне Красной планеты, продолжая расширять свое совместно созданное наследие бесконечных революционных открытий.
Вместе они провели первые сухопутные экспедиции на другую планету. По сути, они действительно первые «марсиане».
3 января исполняется 12 лет со дня безопасной посадки Духа на равнины Марса в кратере Гусева шириной 100 миль 3 января 2004 года, после того, как он врезался в тонкую марсианскую атмосферу и пережил душераздирающий спуск и палящие температуры, получившие название «Шесть». Минуты ужаса! »
Сестра-близнец Opportunity также упала в марсианской атмосфере и приземлилась на равнинах Меридиани в противоположном полушарии три недели спустя - 24 января 2004 года.
После тщательной постановки ретро-ракет, приземлений с парашютом и подушкой безопасности обе сестры подпрыгивали около двух десятков раз, осторожно прокладывая подушку внутри своего коконоподобного носителя, а затем катились к остановке, разворачивались и спускались вниз с постамента из трех пестиковых посадочных шлюпок несколько дней спустя на местность инопланетян, чтобы начать свои исследовательские экспедиции.
Цель состояла в том, чтобы «следовать за водой» как потенциальный фактор, способствующий распространению марсианских микробов в прошлом, если они вообще когда-либо существовали.
Вместе долгоживущие роботы размером с гольф-кары доказали, что ранний Марс был теплым и влажным миллиарды лет назад - ключевая находка в поиске сред обитания, способствующих жизни за пределами Земли.
За свою более чем шестилетнюю продолжительность жизни до марта 2010 года Спирит обнаружила неопровержимые доказательства того, что древний Марс проявлял гидротермальную активность, горячие источники и вулканические взрывы, текущие с водой.
«Большим научным достижением Spirit являются месторождения кремнезема в Home Plate, карбонаты в Команче и все свидетельства гидротермальных систем и взрывного вулканизма», - сказал главный исследователь Rover Стив Сквайрс из Корнельского университета в интервью журналу Space Magazine.
«То, что мы узнали, это то, что ранний Марс на месте Спирит был жарким, жестоким местом с горячими источниками, испарениями и вулканическими взрывами. Это чрезвычайно отличалось от сегодняшнего Марса ».
В целом Spirit размером с тележку для гольфа снял более 128 000 необработанных изображений, проехал 4,8 мили (7,73 километра) - примерно в 12 раз больше, чем первоначальная цель, поставленная для миссии, и пробил 15 каменных целей.
См. Последнюю панораму Spirits ниже - созданную из необработанных изображений, сделанных в феврале 2010 года Кеном Кремером и Марко Ди Лоренцо. Показанный на Астрономической Картинке Дня (APOD) 30 мая 2011
До запуска ракет «Дельта-II» летом 2003 года с военно-воздушной станции Кейп-Канаверал во Флориде робо-динамический дуэт на солнечной энергии должен был продержаться всего три месяца с «гарантией» в 90 марсианских дней (Sols).
Ожидалось, что либо беспощадное прекращение их накопления пылью на солнечных панелях, дающих жизнь, технические или компьютерные сбои, либо чрезвычайно суровая марсианская среда с ежедневными температурами, опускающимися до антарктических минимумов.
На самом деле, оба робота значительно превзошли ожидания и накопили огромный бонус времени на исследования и открытия на многочисленных этапах расширенной миссии.
Никто не предвидел, что марсианские ветра будут иногда очищать солнечные панели, чтобы дать им новую жизнь, или что компоненты чудесным образом продолжат функционировать.
Спирит выдерживал крайне экстремальный климат Красной планеты в течение более шести лет, пока связь не прекратилась в 2010 году.
Смотрите здесь коллекцию некоторых из величайших хитов Духа на Красной планете, чтобы все могли насладиться и запомнить ее сказочные подвиги.
Возможность все еще бродит по Марсу сегодня, и делает это в довольно хорошем состоянии!
Приземлившись на пыльных равнинах, она направилась к близлежащим Колумбийским холмам, находящимся примерно в 2 милях, и, в конечном счете, стала первым марсианским альпинистом, когда она взобралась на Холм Мужа и нашла свидетельства потока жидкой воды на выходе из Хиллари.
Роверы не были предназначены для подъема на холмы. Но в итоге она повысилась на 30 градусов.
Ровер был оборудован каменоломой, названной Rock Abrasion Tool (RAT), созданной Honeybee Robotics.
Спиритом очищает поверхности от 15 каменных целей и чистит 92 цели кистью, чтобы подготовить цели к осмотру с помощью спектрометров и микроскопа
В конце концов она поехала обратно вниз по склону и сделала еще больше научных открытий в области, известной как «Домашняя плита».
Спирит пережила три суровые марсианские зимы и уступила антарктической температуре, когда она неожиданно попала в невидимую песчаную ловушку рядом с древним вулканическим сооружением под названием «Домашняя плита», которое не давало солнечным батареям генерировать жизнь, дающую энергию для защиты критически важных электронных компонентов. и компьютерные компоненты.
В 2007 году Спирит сделала одно из ключевых открытий миссии на «Домашней тарелке», когда ее застрявшее правое переднее колесо взбивало траншею из яркой марсианской почвы, которая обнажила участок почти чистого кремнезема, который образовался в водянистом горячем источнике или вулканическая среда.
Спирит направлялась к другой паре вулканических объектов, называемых «фон Браун» и «Годдард», и прошла всего несколько сотен футов, когда она умерла зимой, застряв в песочной ловушке.
Таким образом, Дух драматически родился и пережил знаковые события, которые навсегда запомнятся в аннулах истории из-за новаторских научных открытий, которые произошли из-за неожиданного и невероятного долголетия близнецов НАСА, исследующих Марс.
Никто в команде не ожидал, что они продержатся намного больше ни одного месяца или около того.
Тем временем младшая сестра марсохода Curiosity достигла основания горы Шарп в кратере Гейл, который примерно того же диаметра, что и кратер Гусева.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
