НАСА Широкополосный инфракрасный обозреватель (WISE) многого добился во время своей первой миссии, которая проходила с декабря 2009 года по сентябрь 2010 года. В течение многих месяцев своей активности орбитальный телескоп провел астрономическое исследование всего неба в инфракрасном диапазоне и обнаружил тысячи малых планет. и многочисленные звездные скопления.
Продление своей миссии, Neowise, принес новую жизнь телескопу как охотник за кометами и астероидами. И с момента его повторной активации в декабре 2013 года, орбитальный телескоп обнаружил сотни околоземных объектов (NEO) и тысячи астероидов Главного пояса. Совсем недавно он обнаружил два новых объекта (оба, возможно, кометы), которые очень скоро можно будет наблюдать с Земли.
Самый последний обнаруживаемый объект - 2016 WF9 - впервые был обнаружен Neowise 27 ноября 2016 года. Путь этой кометы через Солнечную систему проходит по околоземному маршруту, пересекая ее от Юпитера до орбиты Земли в течение 4,9 лет. Подобно другим объектам в своем роде, 2016 WF9, возможно, когда-то был кометой или частью популяции темных объектов в Главном поясе астероидов.
В любом случае, WF9 2016 года выйдет на орбиту Земли 25 февраля 2017 года, минуя Землю на минимальном расстоянии почти 51 миллион километров (32 миллиона миль). Это поместит его далеко за пределы орбиты Луны, поэтому шансы угрожающей Земле ничтожны. Но для тех проницательных наблюдателей, которые надеются увидеть объект, он будет достаточно близко, чтобы его можно было увидеть с помощью бинокля.
С момента своего открытия 2016 WF9 представлял интерес для астрономов, главным образом потому, что он перекрывает и без того размытую грань между астероидами и кометами. Хотя его пропорции известны - примерно от 0,5 до 1 километра в диаметре (от 0,3 до 0,6 миль) - другие его характеристики привели к некоторой путанице относительно того, откуда он взялся. С одной стороны, его внешний вид (который довольно темный) и его орбита соответствуют тому, что можно ожидать от кометы.
Но с другой стороны, ему не хватает характерного облака пыли и газа, которым известны кометы. Как сказал в пресс-релизе НАСА Джеймс Бауэр, заместитель главного следователя NEOWISE в JPL:
«2016 WF9 может иметь кометное происхождение. Этот объект иллюстрирует, что граница между астероидами и кометами размыта; возможно, со временем этот объект потерял большую часть летучих веществ, которые задерживаются на поверхности или под ней ».
Другой объект, C / 2016 U1 NEOWISE, был обнаружен примерно за месяц до 2016 WF9. Его орбита, которую вы можете увидеть, ознакомившись с 3D-симулятором Солнечной системы, переносит его из внешней Солнечной системы на орбиту Меркурия в течение тысячелетий. По словам ученых НАСА, этот объект очень явно является кометой, о чем свидетельствует пыль, которую он выпускает по мере приближения к нашему Солнцу.
В течение первой недели 2017 года комета C / 2016 U1 NEOWISE также, вероятно, будет видна на ночном небе - в этом случае на юго-восточном небе незадолго до рассвета (для тех, кто смотрит из северного полушария). Он достигнет своей ближайшей точки к Солнцу 14 января (где он будет проходить по орбите Меркурия), прежде чем отправиться обратно к внешней Солнечной системе.
Еще раз полагают, что охотники за кометами должны быть в состоянии увидеть это, хотя это под вопросом. Пол Чодас, менеджер Центра исследований околоземных объектов (NEO) НАСА в Лаборатории реактивного движения, считает, что этот объект «имеет хорошие шансы стать видимым через хороший бинокль, хотя мы не можем быть уверены, потому что Яркость кометы, как известно, непредсказуема ».
В любом случае, НАСА будет продолжать следить за WF9 2016 года, чтобы выяснить, не могут ли они разобраться, что это такое. Если это окажется комета, это будет десятая часть, обнаруженная NEOWISE с тех пор, как она была реактивирована в декабре 2013 года. Если она окажется астероидом, она станет сотой, обнаруженной с момента ее реактивации.
По состоянию на ноябрь 2016 года на орбитальном телескопе было выполнено более 562 000 инфракрасных измерений 24 244 различных объектов Солнечной системы, в том числе 613 NEO и 110 комет. Он также был ответственен за обнаружение 249 новых околоземных объектов и комет, а также более 34 000 астероидов во время своей первоначальной миссии.
В настоящее время научная группа NEOWISE в настоящее время обрабатывает все данные своей основной миссии, чтобы расширить поиск астероидов и комет. Надеемся, что, воспользовавшись новейшими фотометрическими и астрометрическими калибровками, они смогут раздвинуть границы, которые может обнаружить телескоп, тем самым добавив гораздо больше второстепенных планет и объектов к своему набору открытий.
И убедитесь, что вам понравилось это видео, детализирующее первые два года данных об астероидах, собранных миссией NEOWISE:
