Река Бобров в Оклахоме - невероятно историческое место. По оценкам антропологов, еще 10 500 лет назад люди охотились на бизонов в регионе. Будучи без лошадей, охотники-собиратели собирали стада в узкие тупиковые овраги, врезавшиеся в склон холма у реки. Оказавшись там, они массово убивали их, забирая мясо и органы и оставляя скелеты позади.
К сожалению, сегодня в регионе не осталось видимых следов этой истории из-за выветривания и эрозии. Но, согласно недавней истории, опубликованной НАСА, та же технология, которая используется в миссиях «Происхождение», «Спектральная интерпретация», «Идентификация ресурсов», «Обозреватель безопасности-реголита» (OSIRIS-REx), сделала древнюю историю этого региона видимой для всех.
Запуск космического корабля OSIRIS-REx в сентябре 2016 года запланирован на 2023 год с околоземным астероидом Бенну. Цель миссии - получить образцы углеродистых объектов и вернуть их на Землю, тем самым помогая ученым чтобы лучше понять формирование и эволюцию Солнечной системы, а также источника органических соединений, которые привели к формированию жизни на Земле.
Как только он достигнет Бенну, он будет полагаться на обнаружение света и дальность (он же лидар), чтобы нанести на карту астероид и помочь команде миссии выбрать место посадки. Эта технология использует один или несколько лазеров для отправки коротких импульсов, которые отражаются от близлежащих объектов. Затем прибор измеряет время, необходимое для возврата сигнала, чтобы получить точную оценку расстояния и генерировать топографическую информацию.
Прибор OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) был разработан Teledyne Optech, компанией, которая много раз работала с НАСА в прошлом. Их работа включает в себя лазерный инструмент, который использовался Phoenix Lander для обнаружения снега в атмосфере Марса еще в 2008 году. А совсем недавно он использовался группой археологических исследований в районе реки Бивер, чтобы создать детальную картину своего прошлого.
Используя бортовую версию лидарного устройства Teledyne Optech, команда смогла создать трехмерную модель поверхности. Они также смогли создать «голую» версию области, которая показывала, как выглядела земля без всех скрывающих элементов - то есть камней, деревьев и травы - которые скрывают ее прошлое.
При этом они смогли выяснить, куда им копать, чтобы найти доказательства того, что регион когда-то был основным охотничьим угодьем. Как пояснил вице-президент по специальным проектам Teledyne Optech Пол Ларок, этот процесс позволил археологам «увидеть заросшие структуры или объекты, которые вообще не будут очевидны никому на земле».
Этот тип процесса также использовался другими археологическими командами, чтобы сделать главные находки, такие как обнаружение потерянной "Сьюдад-Бланки" (иначе "Город Бога Обезьяны") Гондураса. Это древнее мезоамериканское поселение, которое, как полагают, было построено между 1 и 2 тысячелетиями нашей эры, веками оставалось легендарным. Несмотря на многочисленные заявления исследователей, подтвержденного открытия не было сделано.
Но благодаря совместным усилиям археологов из Университета Флориды и находящегося в Хьюстоне Национального центра воздушно-лучевой лазерной картографии, команда археологов смогла создать изображения, которые сдирали пышный тропический лес, чтобы обнаружить множество структур - включая пирамиды, площадь, возможная площадка для игры в мяч и много домов.
Лидар также использовался исследовательской группой из Университета Коннектикута для изучения динамики между человеческим поселением и историческим ландшафтом Новой Англии. Используя общедоступные данные, они смогли заглянуть под всю текущую растительность, чтобы обнаружить остатки каменных стен, фундаментов зданий, заброшенных дорог и того, что когда-то было очищено от сельскохозяйственных угодий.
Откровенный взгляд на Бивер-Ривер - одна из 50 историй, которые выйдут 5 декабря в рамках публикации NASA Spinoff. Каждый год Spinoff представляет около 50 технологий НАСА, которые превратились в коммерческие продукты и услуги, демонстрируя более широкие преимущества инвестиций Америки в космическую программу. Spinoff - это публикация Программы передачи технологий в Управлении космических технологий НАСА.
