Кто-то, наконец, нашел что-то полезное для всей пыли на поверхности Луны: смешайте ее с эпоксидной смолой и щепоткой углерода, чтобы создать гигантские зеркала телескопа. «Мы могли бы сделать огромные телескопы на Луне сравнительно легко и избежать больших затрат на транспортировку большого зеркала с Земли», - сказал Питер Чен на пресс-конференции сегодня на собрании Американского астрономического общества. «Поскольку большинство материалов уже находятся в виде пыли, вам не нужно брать с собой очень много вещей, и это экономит кучу денег».
Чен и его команда работали с композитными материалами из углеродного волокна для производства высококачественных телескопических зеркал. Но потом они решили попробовать эксперимент. Они заменили крошечные углеродные нанотрубки на композиты из углеродного волокна и смешали в эпоксидных смолах с измельченной породой, которая имеет такой же
Состав и размер зерна как лунная пыль, они с удивлением обнаружили, что создали очень прочный материал с консистенцией бетона. Этот материал можно использовать вместо стекла для
сделать зеркала.
Затем они вращали свою смесь при комнатной температуре, чтобы создать форму зеркала телескопа шириной 12 дюймов, которую затем покрыли алюминием, чтобы создать высоко отражающую поверхность.
«Наш метод может быть расширен на Луне, используя вездесущую лунную пыль, для создания гигантских зеркал телескопа диаметром до 50 метров», - сказал сотрудник Дуглас Рабин. В настоящее время крупнейшим в мире оптическим телескопом является Гран-Телескопио-Канария длиной 10,4 метра на Канарских островах, так что это будет довольно большой шаг вперед.
Подобно жидкокристаллическим телескопам, эти большие телескопы на Луне имеют определенные преимущества. Обладая стабильной платформой и отсутствием атмосферы, способной поглощать или размыть звездный свет, прицел монстра мог регистрировать спектры дополнительных солнечных земных планет и обнаруживать атмосферные биомаркеры, такие как озон и метан. Два или более таких телескопа, охватывающих поверхность Луны, могут работать вместе, чтобы получать прямые изображения планет земного типа вокруг соседних звезд и искать изменения яркости, которые происходят из океанов и континентов.
«Создание гигантских телескопов дает веские основания для астрономии с Луны», - говорит Чен. «Мы также могли бы использовать этот локальный композитный материал для строительства мест обитания космонавтов и зеркал для сбора солнечного света для солнечных электростанций».
