Нет, НАСА не нашло жизни на другой планете, но нашло жизнь здесь на Земле, которая почти «чужда» нашему узкому, основанному на фосфатах взгляду на жизнь. Ученые обнаружили - или «обучили», на самом деле - тип бактерий, которые могут почти полностью жить и расти на яде, мышьяке, и включают его в свою ДНК. Эта «странная» форма жизни, которая может использовать что-то иное, чем фосфор - то, что мы считаем базовым строительным блоком жизни, - весьма отличается от того, что мы считаем жизнью на Земле. Он не дает прямого доказательства «теневой биосферы», второй формы жизни, которая живет бок о бок с другой жизнью на нашей планете, но предполагает, что требования к началу жизни и основаниям могут быть более гибкими, чем мы думал. Это означает, что жизнь в других местах Солнечной системы и за ее пределами может возникнуть во множестве условий.
«Наши результаты являются напоминанием о том, что жизнь, как мы знаем, может быть гораздо более гибкой, чем мы обычно предполагаем или можем себе представить», - сказала Фелис Вулф-Саймон, ведущий автор новой статьи в науке. «Если что-то здесь, на Земле, может сделать что-то столь неожиданное, что еще может сделать жизнь, которую мы еще не видели?»
[/ Подпись]
Соленолюбивые бактерии, штамм GFAJ-1 семейства Gammaproteobacteria Halomonadaceae, происходили из ядовитого и соленого озера Моно, недалеко от парка Йосемити в Калифорнии. Озеро не имеет выхода, поэтому на протяжении тысячелетий стало одним из самых высоких естественных концентраций мышьяка на Земле.
Хотя бактерии не существовали полностью в мышьяке в озере, исследователи взяли бактерии в лаборатории, выращенные в чашках Петри, в которых фосфатная соль постепенно заменялась мышьяком, пока бактерии не могли расти, не нуждаясь в фосфате, важном строительном элементе для различные макромолекулы присутствуют во всех клетках, включая нуклеиновые кислоты, липиды и белки.
Используя радио-трассеры, команда внимательно следила за путем мышьяка в бактериях; от поглощения химического вещества до его включения в различные клеточные компоненты. Мышьяк полностью заменил фосфат в молекулах бактерий, вплоть до ДНК.
«Жизнь, как мы знаем, требует определенных химических элементов и исключает другие», - сказал Ариэль Анбар, биогеохимик и астробиолог из Университета штата Аризона. «Но это единственные варианты? Насколько другой может быть жизнь? Один из руководящих принципов в поисках жизни на других планетах и нашей программы по астробиологии заключается в том, что мы должны следовать элементам. Изучение Фелисы учит нас тому, что нам следует подумать над тем, каким элементам следовать ».
Вулф-Саймон добавил: «Мы взяли то, что мы знаем о« константах »в биологии, в частности, что жизнь требует шести элементов CHNOPS (углерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера) в трех компонентах, а именно ДНК, белки и жиры, и использовал это в качестве основы, чтобы задать экспериментально проверяемые гипотезы даже здесь, на Земле ».
Идея о том, что мышьяк может заменить фосфор в жизни на Земле, была предложена Вулф-Саймоном и разработана в сотрудничестве с Анбаром и физиком-теоретиком и космологом Полом Дэвисом. Их гипотеза была опубликована в январе 2009 года в статье под названием «Природа также выбрала мышьяк?» в Международном журнале астробиологии.
«Мы не только предположили, что биохимические системы, аналогичные известным сегодня, могут использовать арсенат в эквивалентной биологической роли в качестве фосфата, - сказал Вулф-Саймон, - но также и то, что такие организмы могли эволюционировать на древней Земле и могут существовать в необычных средах сегодня. »
Это новое исследование впервые показывает, что микроорганизм способен использовать токсичное химическое вещество для поддержания роста и жизни.
Источники: наука, бумага
