В то или иное время большинство из нас, вероятно, использовали швейцарский армейский нож. Отличный инструмент для повседневной жизни, это просто прославленный карман или перочинный ножик; инструмент, включающий несколько лезвий и другие приспособления, такие как ножницы и отвертки.
И восхождение на северо-восточное небо февральскими вечерами - это то, что мы могли бы назвать «Швейцарский армейский нож неба»: Большая Медведица. Это не официальное созвездие само по себе; скорее это видная группа звезд (называемая астеризмом), которая образует другой тип звездного узора в пределах признанного созвездия - в данном случае, Большой Медведицы, в данном случае Большой Медведицы.
Но Медведица - больше, чем просто яркая и знакомая звезда. Это компас, часы, календарь и линейка - все в одном!
Компас
Как компас, нам нужно идти только к двум звездам в конце чаши Медведицы - Дубе и Мерак - известным как «стрелки-указатели», которые служат звездной стрелкой компаса, направленной прямо на Полярис, Полярную звезду ,
Воображаемая линия, проведенная и протянутая от Мерака через Дубе (наверху чаши) и растянутая примерно в пять раз, расстояние между ними безошибочно приводит нас к Полярису. Как только вы найдете Polaris, вы окажетесь на севере. За тобой юг; слева от вас запад, а справа - восток.
Часы
Мы также можем использовать Медведицу в качестве небесных часов. В своей книге «Звездные знания всех веков» (сыновья Г.П. Патнэма, 1911) Уильям Тайлер Олкотт, американский юрист и астроном-любитель начала 20-го века, писал:
«Вся фигура Большого Медведя кружится вокруг полюса один раз в двадцать четыре часа. Это, конечно, явное движение из-за вращения Земли. Линия, соединяющая« звезды-указатели »с Полярисом, может рассматриваться как Часовая стрелка часов. С небольшой практикой, время ночи может быть приблизительно определено по положению этой звездной часовой стрелки. "
Единственное, что отличает наши небесные часы от тех, что есть у нас дома (или вокруг вашего запястья), - это то, что Большая Медведица движется вокруг географического Северного полюса Земли в направлении против часовой стрелки. Чтобы узнать, как определить время с помощью Большой Медведицы, требуется период частого сравнения - повторяющегося для каждого сезона заново - положения линии, проходящей от Polaris через стрелки-указатели с местным временем на ваших часах.
Время, необходимое для выполнения этих наблюдений, зависит от того, насколько вы усердны в качестве наблюдателя. Благодаря процессу умственной связи между небесными и механическими часовыми стрелками становится возможным оценить время непосредственно с одного неба. С практикой это можно отнести к удивительной степени точности. Я знаю некоторых людей, которые могут сказать, сколько времени использует эту методологию, всего за несколько минут того, что происходит на самом деле! Если вы выходите несколько ночей в неделю и потом замечаете, сколько времени вы возвращаетесь внутрь, через некоторое время вам не нужно проверять часы или часы - вы в значительной степени будете знать, какой час ночи это является.
Календарь
Помимо своей роли космического хронометра, Большая Медведица также может служить календарем. По относительному положению Большой Медведицы по отношению к Полярису, время года - и, в конечном итоге, с практикой, даже месяц - можно определить, взглянув на небо.
В течение нескольких часов сразу после наступления темноты весной мы можем обнаружить астеризм, взлетающий высоко над северным горизонтом и растягивающийся до точки почти прямо над головой (зенит). Но к лету он повернулся против часовой стрелки на 90 градусов; чаша теперь указывает вниз и лежит к западу от полюса в ранние вечерние часы.
Осенними вечерами Большая Медведица находится далеко под Полярисом и скользит по северному горизонту. Эта позиция в небе является подходящей в некотором смысле, поскольку медведи переходят в спячку в это время года, и, как мы упоминали ранее, Большая Медведица является частью созвездия Большой Медведицы, которое теперь частично скрыто под северным горизонтом. И вот, зимой мы снова обнаруживаем, что он поднимается по небу, стоя на рукоятке около 9 часов вечера. местное время на северо-востоке.
Критерий
Наконец, еще одно ценное и увлекательное использование Большой Медведицы заключается в том, что мы можем использовать ее в качестве удобного астрономического критерия, с помощью которого мы можем измерять угловые размеры и расстояния в небе. Углы неба в диапазоне от 5 до 25 градусов можно определить с помощью звезд Большой Медведицы. В то время как другие известные астеризмы, такие как Большая Площадь Пегаса осенью или созвездия, такие как Орион зимой, могут выполнять эту же функцию, Большая Медведица видна в любое время года и, следовательно, является самым удобным небесным правителем из всех. ,
Разрыв между указателями звезд составляет 5,5 градуса. Поскольку в среднем видимая луна имеет диаметр около половины градуса, мы можем разместить 11 полнолуний в промежутке между Дубхе и Мераком.
В следующий раз, когда вы увидите Большую Медведицу в небе, изучите расстояние между двумя указательными звездами и убедитесь сами, сколько лун вы можете разместить между ними. Может показаться, что подходят только четыре или пять - но 11? Это, наряду с кажущимся «раздутым» появлением восходящей или заходящей луны, является одной из лучших оптических иллюзий на небе, но да ... 11 полнолуний действительно поместились бы между двумя указательными звездами.
Возвращаясь к нашей небесной измерительной ручке, расстояние между двумя звездами по дну чаши (Мерак и Фекда) составляет 7 градусов, в то время как две звезды вдоль вершины (Дубе и Мегрез) находятся на расстоянии 10 градусов друг от друга. От Дубхе до Алкаида (звезда на конце рукоятки) составляет 25 градусов, а от Дубхе до Поляриса - 28 градусов.
Некоторые примеры использования, к которому мы могли бы применить эту звездную линейку, включают в себя оценку длины пути яркого метеора или огненного шара, простирающегося по небу, или определение длины хвоста яркой кометы. В качестве еще одного примера, предположим, что мы читаем, что планета должна быть видна в определенный вечер в 7 градусах к северу от луны. Взгляд на Большую Медведицу сразу даст глазу почувствовать это расстояние.
Что близко?
Для меньших измерений ночного неба, проверьте среднюю звезду в ручке Большой Медведицы. Это Мизар, а слева от него расположена меньшая тусклая звезда, известная как Алькор. Если у вас нормальное зрение, вы сможете разделить обе звезды без оптической помощи. Эти две звезды разделены на 12 угловых минут или 0,2 градуса. Это меньше половины видимого диаметра луны.
Помните об этом, потому что в конце этого года, 21 декабря, Юпитер и Сатурн встретятся друг с другом чрезвычайно близко. При ближайшем сближении с 1623 года планеты будут разделены на 6 угловых минут, или только половину расстояния от Мицара до Алькора. В этот вечер вы сможете разместить и Юпитер с его четырьмя галилеевыми лунами, и Сатурн и его знаменитые кольца в одном поле зрения мощного телескопа.
Отметьте свои календари.
- Самые яркие планеты в ночном небе февраля: как их увидеть (и когда)
- Звезды Большой Медведицы сияют над звездным наблюдателем на удивительной фотографии
- Skywatcher показывает, где найти Полярную звезду (фото)
Джо Рао служит инструктором и приглашенным лектором в Нью-ЙоркеХайден Планетарий, Он пишет об астрономии дляЖурнал естественной истории,Фермерский Альманах и другие публикации. Следуйте за нами на Twitter@Spacedotcom и наfacebook.
