Когда динозавры все еще оставляли на земле свежие следы, наша планета вращалась быстрее, чем сегодня. Согласно новому исследованию, в кольцах древнего хронометриста рассказывается история о том, что дни на полчаса короче и на неделю больше, чем сегодня.
Этот древний хронометрист - вымерший моллюск-рудист, один из группы моллюсков, которые когда-то доминировали над ролью, которую кораллы играют сегодня в строительстве рифов. Моллюск принадлежал к виду Torreites sanchezi и жил 70 миллионов лет назад на мелком тропическом морском дне, который сейчас является сушей в горах Омана на Ближнем Востоке.
Этот древний моллюск рос очень быстро из своего дома на плотном рифе, создавая кольцо роста на своей раковине в течение каждого дня из девяти лет, которые он прожил. Группа исследователей проанализировала скорлупу моллюсков, чтобы получить представление о времени и жизни в позднемеловом периоде, примерно за 5 миллионов лет до того, как история о динозаврах и этих моллюсках закончилась.
Ученые использовали лазер для прокалывания микроскопических отверстий в оболочке, а затем исследовали их на наличие микроэлементов. Они могут предоставить информацию о температуре и химическом составе воды, в которой жил этот моллюск.
«У нас есть от четырех до пяти точек данных в день, и это почти то, чего вы почти никогда не получите в геологической истории», - заявил в своем заявлении ведущий исследователь Нильс де Винтер, аналитический геохимик из Vrije Universiteit Brussel. «Мы можем смотреть на день 70 миллионов лет назад».
Исследовательский анализ раковины, которая состоит из двух частей, соединенных естественным шарниром и известной как «двустворчатый моллюск», обнаружил, что температуры океана в это время были теплее, чем считалось ранее. Они достигли 104 градусов по Фаренгейту (40 градусов по Цельсию) летом и более 86 градусов по Фаренгейту (30 градусов Цельсия) зимой.
Они также обнаружили, что в течение дня раковина росла гораздо быстрее, чем ночью, что говорит о том, что эти моллюски могли иметь отношения с другим видом, питающимся солнечным светом и способствующим строительству рифа, говорится в заявлении. Этот тип односторонних или двусторонних отношений, в которых организмы помогают друг другу, называется симбиозом и также присутствует у некоторых гигантских моллюсков и водорослей.
Поскольку этот древний моллюск также показал большие сезонные изменения или изменения в раковине в разные сезоны, исследователи смогли идентифицировать разные сезоны и подсчитать годы. Они обнаружили, что годы в течение этого времени составляли 372 дня, а дни длились 23 с половиной часа, а не 24 часа. Ранее было известно, что в прошлом дни были короче, но, согласно заявлению, это самый точный подсчет за последний меловой период.
Хотя количество дней в году изменилось, продолжительность года была постоянной во времени, поскольку орбита Земли вокруг Солнца в действительности не меняется. Длина дня росла, поскольку гравитация Луны создает трение от океанских приливов и замедляет вращение Земли. Поскольку Земля замедляется, приливы ускоряют Луну, поэтому Луна с каждым годом все дальше удаляется. В настоящее время луна отодвигается примерно на 1,5 дюйма (3,82 сантиметра) в год, но эта скорость менялась с течением времени.
Забегая вперед, группа, стоящая за новым исследованием, сказала, что надеется использовать этот новый лазерный метод для анализа даже более старых окаменелостей, чтобы выслушать даже более старые истории от естественных хронометристов нашей планеты.
Полученные результаты были опубликованы 5 февраля в журнале Paleoceanography and Paleoclimatology.
