Многие исследователи планет подозревают, что у Марса, теперь холодного и очень сухого, когда-то был жидкий водный океан, покрывающий части его поверхности. Но это не обязательно означает, что Красная Планета когда-либо была тропическим раем ... недавняя статья группы астробиологов предполагает, что Марс был намного более горьким, чем благоухающий.
Астробиолог Альберто Фэйрин и его коллеги опубликовали в журнале Nature Geoscience статью, в которой говорится, что заметное отсутствие филлосиликатов в северной низменности Марса свидетельствует о холодной океанской среде, возможно, даже о границе замерзших ледников.
Филлосиликаты - это минералы, которые на Земле легко обнаруживаются в морских отложениях и осадочных породах, которые образовались в присутствии океанской среды. Эти же минералы также были обнаружены с помощью орбитальных космических аппаратов, присутствующих в отложениях, расположенных в экваториальных районах Марса, но не в северных широтах. Фэйрин и его команда, заинтригованные несоответствием между существующими моделями, которые описывали Марс как некогда теплый и влажный, и отсутствием филлосиликатов на севере, использовали новые климатические и геохимические модели, чтобы сделать вывод, что северные океаны Марса должны были постоянно приближаться к замерзанию, с частями, даже покрытыми льдом.
Нынешнее присутствие морен в северном высокогорье также позволяет предположить, что ледники могли окружать эти холодные моря, что могло препятствовать транспортировке филлосиликатов в бассейн северного океана. Опять же, если использовать нашу собственную планету в качестве аналогии, морены - это каменистый мусор, оставшийся от движения ледников. Их существование на Марсе настоятельно предполагает период раннего оледенения.
Исследование Fairyn et al. противоречить - или, более точно, скомбинировать - две ведущие концепции раннего Марса: одна - холодная и сухая, и существование любой жидкой воды ограничивалось экватором в течение небольших периодов времени; и во-вторых, когда-то это было глобально теплее, влажнее и устойчивее рек, озер и океанов жидкой воды в течение длительных периодов времени.
Таким образом, Фэрэйн считает, что холодный Марс с ледяным океаном в Арктике является более подходящей причиной нынешнего состояния планеты.
Запланированы дополнительные исследования, в том числе пробежка по более низкотемпературным моделям и охота на древние прибрежные районы, которые могли пострадать от айсбергов. Это, несомненно, станет проблемой, так как большая часть доказательств в настоящее время похоронена глубоко под более новыми отложениями и вулканическими отложениями. Тем не менее, Фэйрин уверен, что его модель может помочь решить давние дебаты по истории Красной планеты.
_____________________
Джейсон Мейджор - графический дизайнер, фотолюбитель и космический блогер. Посетите его сайт Свет в темноте и следуйте за ним в Твиттере @JPMajor или на facebook для самой современной астрономии удивительным!
