Склоны Кратера Гейла, видимые Curiosity, напоминают американский юго-запад (NASA / JPL-Caltech)
«Марс не место для воспитания детей; на самом деле холодно как в аду » спел Элтона Джона в «Rocket Man», и хотя песня была выпущена в 1972 году - за четыре года до первой успешной посадки на Марс - его прогноз погоды был точным. Даже несмотря на то, что фантастические изображения, которые возвращаются с вездехода НАСА «Curiosity», показывают скалистый, румяный пейзаж, который можно легко принять за засушливый район американского юго-запада, нужно помнить три вещи: это Марс, мы смотрим изнутри ударный кратер миллиарды лет, и там холодно
Блогер Программы исследования Марса Джеффри Марлоу пишет в своем последнем посте «Марсианские дневники»:
В течение первых 30 золей температура воздуха колебалась от примерно -103 градусов по Фаренгейту (-75 по Цельсию) ночью до примерно 32 градусов по Фаренгейту (0 по Цельсию) днем. Два фактора предполагают, чтобы вызвать такой широкий дневной диапазон (большинство дневных и ночных колебаний на Земле составляют около 10-30 градусов по Фаренгейту). Марсианская атмосфера очень тонкая; с меньшим количеством молекул в воздухе, чтобы нагреться и охладиться, больше солнечной энергии будет циркулировать в течение дня и меньше атмосферного тепла ночью, поэтому амплитуда температурных сдвигов увеличивается. Также очень мало водяного пара; вода особенно хорошо сохраняет тепло, а сухость делает колебания температуры еще более выраженными.
Таким образом, Марс является как земная пустыня; даже после невероятно жаркого дня температура может резко упасть ночью, оставляя плохо подготовленного туриста дрожать под холодным сиянием звездного света. За исключением Марса, где Солнце всего на 50% ярче, чем на Земле, а атмосфера всего на 1% плотнее, ночные спады опускаются до арктических глубин.
«Пустыни на Земле имеют очень экстремальные диапазоны температур», - говорит заместитель научного сотрудника Марсской научной лаборатории Эшвин Васавада. «Поэтому, если вы возьмете пустыню на Землю и поместите ее в очень тонкую атмосферу на 50% дальше от Солнца, у вас будет нечто похожее на то, что мы видим в кратере Гейл».
И хотя дневные температуры в Гейле могут немного подняться выше нуля, это не означает, что жидкая вода будет скапливаться в любых больших количествах. Любопытству ничто не угрожает от внезапных наводнений на Марсе ... во всяком случае, не в наши дни.
При атмосферном давлении чуть выше термодинамической тройной точки воды и температуре, которая иногда колеблется вокруг точки замерзания, вполне вероятно, что в местных нишах наблюдаются температуры выше нуля, и Васавада признает, что «жидкая вода может существовать здесь в крошечном диапазоне условий». Но не ожидайте, что в ближайшее время в кратере Гейл появится водоросль Куллиган. «Мы не ожидаем, что Curiosity увидит жидкую воду, потому что она слишком быстро испарится или снова замерзнет», - объясняет Васавада. «С таким небольшим количеством водяного пара в атмосфере любые молекулы жидкой воды на поверхности быстро превращаются в газ».
Поэтому, когда вы на Марсе, пейте свой кофе быстро. (И возьми одеяло.)
«Кратер Гейла может выглядеть как пыльные базальтовые бассейны американского юго-запада, но один взгляд на термометр заставит вас бежать за зимним пальто».
- Джеффри Марлоу, Марсианские дневники
Изображение: Закат на Марсе, увиденный Духом MER из кратера Гусева в 2005 году (NASA / JPL-Caltech)
