С покрытыми щупальцами мордами, когтистыми шипами, которые высовываются из их голов и тел, покрытых доспехами, эти вновь найденные сомы выглядят скорее мифическими, чем реальными.
Ученые только что обнаружили шесть видов этих жутко-милых рыбок, называемых бристленозными сомами Ancistrus), в реках Амазонки исследователи сообщили в журнале Zootaxa среду (12 февраля).
«Они - воины, они - супергерои рыб», - заявил в своем заявлении ведущий писатель Лесли де Соуза, ученый по охране природы и ихтиолог из Чикагского полевого музея.
Щупальца на самом деле присутствуют только у самцов, и они действуют как знак «выбери меня, я был бы хорошим отцом». Самцы также охраняют гнезда и следят за тем, чтобы хищники не вырывали своих детей.
«Идея состоит в том, что, когда самка рыбы видит самца с этими щупальцами, для нее они выглядят как яйца», - говорится в заявлении де Соуза. «Для нее это означает, что он хороший отец, способный производить потомство и защищать его». Один из вновь обретенных видов, по сути, назван Ancistrus patronus, что означает «защитник», в знак признания заботы, которую мужчины обеспечивают своим потомкам.
Согласно заявлению, Де Соуза и ее команда обнаружили сома в северо-восточной части Южной Америки в некоторых частях Венесуэлы, Колумбии и Гайаны, которые составляют географический регион под названием Гвианский щит. Но, как и многие другие виды во всем мире, сом сталкивается с некоторыми угрозами их выживанию.
Существа очень чувствительны к даже крошечным изменениям в окружающей среде. Таким образом, в некоторых из рек и ручьев с чистой водой, где они когда-то были многочисленными, их сейчас мало, согласно заявлению. Угрозы для их здоровья и численности включают крупномасштабное сельское хозяйство, вырубку лесов и добычу золота - последние могут изменить среду обитания рыб и отравить их ртутью.
Конечно, гибель или сокращение популяции одного вида могут повлиять на другие. Например, гигантские речные выдры постоянно едят эту рыбу. «Все слои бассейна Амазонки взаимосвязаны, от рек до полога леса», - сказал де Соуза. «Все начинается с того, что вы называете виды и определяете, сколько у вас видов. Как только вы выполните таксономию, вы сможете изучить экологическое поведение и принять меры по сохранению».
Некоторые из других новых видов включают в себя A. yutajaeназванный в честь пары влюбленных в амазонскую легенду; А. Саудадес, что означает тоска по-португальски; и А. леони, названный в честь умершего коллеги исследователей.
