Согласно недавним наблюдениям космического телескопа Спитцер НАСА, галактика Сомбреро обладает раздвоением личности. Инфракрасная визуализация выявила мутное эллиптическое гало звезд, окружающих двойной структурированный внутренний диск; до этого считалось, что галактика Сомбреро имеет форму диска.
Способность Спитцера к поиску тепла обнаруживает как звезды, так и пыль в галактике Сомбреро, также известной как Мессье 104 и NGC 4594. Звездный свет, обнаруженный при 3,5 и 4,6 микрон, представлен сине-зеленым, в то время как пыль, отображаемая при 8,0 микрон, показана красным.
Кроме того, Спитцер обнаружил, что плоский диск в галактике состоит из двух частей: внутреннего диска, состоящего почти полностью из звезд без пыли, и внешнего кольца, содержащего как пыль, так и звезды.
Двойственная личность галактики не могла быть так отчетливо видна на предыдущих изображениях в видимом свете.
«Сомбреро сложнее, чем считалось ранее», - сказал Дмитрий Гадотти из Европейской южной обсерватории в Чили и ведущий автор доклада. «Единственный способ понять все, что мы знаем об этой галактике, - это думать о ней как о двух галактиках, одна внутри другой».
Хотя может показаться, что Сомбреро является результатом столкновения двух отдельных галактик, на самом деле это не так. Такое событие разрушило бы структуру диска, которая видна сегодня; вместо этого считается, что Сомбреро накопило много лишнего газа миллиарды лет назад, когда Вселенная была заполнена большими облаками газа и пыли. Избыток газа упал на орбиту вокруг галактики, в конечном итоге вращаясь в сплющенный диск и образуя новые звезды.
Это одна из первых галактик с такой двойной структурой, хотя M104 известен с середины 1700-х годов.
«Spitzer помогает разгадать секреты объекта, который был изображен тысячи раз», - сказал Шон Кэри из Научного центра Spitzer НАСА в CalTech. «Интересно, что Спитцер может прочитать окаменелость событий, которые произошли миллиарды лет назад в этой прекрасной и архетипической галактике».
При величине +8 галактика Сомбреро находится чуть выше предела видимости невооруженным глазом, но ее можно увидеть с помощью небольших телескопов (4 дюйма / 100 мм или больше). Он находится на расстоянии 28 миллионов световых лет и находится в ночном небе, расположенном в 11,5 ° к западу от Спики и в 5,5 ° к северо-востоку от Эта-Корви.
Подробнее о пресс-релизе НАСА читайте здесь.
