Планетарные геологи имеют относительно простой метод для расчета возраста поверхности планеты: подсчитайте количество ударных кратеров в регионе. Области с меньшим количеством кратеров обычно интерпретируются как более молодые поверхности, где другие геологические процессы, такие как вулканическая деятельность или тектоника плит, стерли ударные шрамы. Новый анализ ударных кратеров с использованием изображений с Марс Экспресс показал, что Марс подвергся по меньшей мере пяти сильным глобальным вулканическим потрясениям, формирующим поверхность Марса, которую мы видим сегодня.
Используя стереокамеру высокого разрешения (HRSC) на Mars Express, ученые-планетарии узнают больше о прошлом Марса. «Теперь мы можем определить возраст крупных регионов и всплывающих на поверхность событий на планете», - говорит Герхард Неукум. Восстановление поверхности происходит, когда вулканические извержения распространяют лаву по поверхности планеты. Но в отличие от Земли, где восстановление поверхности происходит постепенно и медленно, у Марса был ряд сильных вулканических периодов. Это произошло более 3,8 тысячи миллионов лет назад. Между этими эпизодами планета была относительно спокойной.
Во время этих вулканических эпизодов извержения лавы текли через Марс. Внутреннее тепло, генерируемое вулканической активностью, также вызывало извержение воды изнутри, вызывая широкомасштабное внезапное наводнение.
Почему Марс вел себя так? Геофизические компьютерные модели предполагают, что планета пыталась создать систему тектоники плит, так как есть на Земле, где кора разбивается на медленно движущиеся плиты. На Марсе вулканические эпизоды представляют планету почти, но не совсем, развивающуюся тектонику плит.
Недавно мы видели оползень на Марсе. Можем ли мы увидеть извержение вулкана? «Внутри планеты еще не холодно, так что это может повториться», - говорит Неукум.
Оригинальный источник новостей: пресс-релиз ЕКА
