Оптическое изображение слияния галактик NGC 2782. Изображение предоставлено: UA Steward Observatory. нажмите, чтобы увеличить
Аризонские астрономы обнаружили популяцию молодых звездных скоплений там, где их не должно быть. Новорожденные звезды, по-видимому, образовались в обломках столкновения галактики NGC 2782 - обломках, в которых отсутствуют, как считают астрономы, некоторые важные ингредиенты, необходимые для формирования звезд.
Большая галактика типа Млечного Пути столкнулась с гораздо меньшей галактикой при столкновении NGC 2782. Это пример наиболее распространенного типа столкновения галактик во вселенной. Ученые считают, что такие столкновения сыграли важную роль в образовании больших галактик в ранней Вселенной.
Если это подтвердится, эти недавно обнаруженные молодые звездные скопления и их окружение могут помочь пролить свет на процесс звездообразования, особенно в ранней Вселенной в областях, далеких от многолюдных, активных центров галактик.
Карен Книерман, аспирант и научный сотрудник Аризонского / НАСА по космическим грантам в Университете Аризоны, и Патриция Кнезек из Консорциума WIYN в Тусоне, штат Аризона, сегодня представляют доклад об исследовании на заседании Американского астрономического общества в Вашингтоне, округ Колумбия.
Астрономы обнаружили звездные скопления, сделав глубокие снимки столкновения галактик с помощью 4-мегапиксельной ПЗС-камеры 1,8-метрового (71-дюймового) Ватиканского телескопа с передовыми технологиями (VATT) в Международной обсерватории Маунт-Грэм в Аризоне.
NGC 2782 находится на расстоянии около 111 миллионов световых лет от созвездия Рыси. Когда две галактики неравной массы столкнулись около 200 миллионов лет назад, их гравитационное притяжение вырвало два хвоста обломков с совершенно разными свойствами.
Беверли Смит из Университета Восточного Теннесси и его коллеги изучили оптические и газовые свойства этих двух хвостов и опубликовали свои результаты в 1994 и 1999 годах. Изучение свойств газа говорит астрономам о нейтральном газообразном водороде и молекулярном газе - обоих важных компонентах в звездообразовании. Смит и его коллеги обнаружили, что у оптически яркого восточного хвоста есть некоторый нейтральный водородный газ и молекулярный газ в основании хвоста, и оптически яркая, но бедная газом концентрация в конце хвоста. Оптически слабый западный хвост богат нейтральным водородным газом, но не имеет молекулярного газа.
Книерман и Кнезек обнаружили скопления голубых звезд моложе 100 миллионов лет вдоль обоих хвостов, что указывает на то, что эти звезды образовались в хвостах после начала столкновения галактики.
«Это удивительно, потому что западному хвосту не хватает молекулярного газа, одного из ключевых ингредиентов для формирования звезд», - сказал Книерман.
Считается, что звездные скопления образуются в результате коллапса гигантских облаков молекулярного газа. Если это так, астрономы ожидают увидеть остатки молекулярного газа, который помог родить звезды.
Учитывая более ранние наблюдения Смита за газом в хвостах обломков, Книерман и Кнезек ожидали, что они могут увидеть звездообразование в восточном хвосте, где явно присутствует молекулярный газ. Но они не ожидали увидеть звездообразование в западном хвосте, где не было обнаружено молекулярного газа. По словам команды Аризоны, обнаружение молодых звездных скоплений в западном хвосте должно побудить астрономов подвергнуть сомнению их нынешние модели звездообразования.
«Нам все еще нужна модель гигантских облаков молекулярного газа?» Спросил Книерман. «Или нам нужна другая модель - возможно, с более мелкими скоплениями молекулярного газа, которые могли быть разрушены или взорваны, когда образовались эти энергичные молодые звезды?»
Поиск неожиданных молодых звездных скоплений в западном хвосте может помочь объяснить, почему звезды образуются в других местах, где может быть мало молекулярного газа, таких как внешние края галактики Млечный путь или в обломках других столкновений галактик, отметили Knierman и Knezek.
«Это имеет важные последствия в том, как происходило образование звезд, когда наша вселенная была молода, и столкновения галактик были гораздо более распространенными, чем сегодня», - сказал Книерман.
«Только недавно мы осознали важность объединения маленьких галактик с более крупными системами в создании галактик, подобных нашему Млечному Пути», - добавил Кнезек.
Источник: UA News Release
