Рябь в кольце F Сатурна, вызванная гравитацией Прометея. Изображение предоставлено NASA / JPL / SSI. Нажмите, чтобы увеличить.
Эта мозаика из 15 изображений Кассини с кольцом F Сатурна показывает, как лунный Прометей создает кольце в кольце раз в 14,7 часа, когда он приближается и удаляется от кольца F на своей эксцентричной орбите.
Отдельные изображения были обработаны, чтобы кольцо выглядело так, как будто оно было выпрямлено, что облегчает просмотр структуры кольца. Мозаика показывает область 147 000 километров (91 000 миль) вдоль кольца (горизонтальное направление на изображении); это составляет около 60 градусов долготы вокруг кольца. Область, видимая здесь, составляет около 1500 километров (900 миль) поперек (вертикальное направление). Первое и последнее изображения в мозаике были сделаны приблизительно через 2,5 часа.
Каждый темный канал, или «гора», отчетливо виден через более чем 1000 километров (600 миль) кольца и обусловлен гравитационным эффектом Прометея (102 километра или 63 мили в поперечнике), даже если луна не входит кольцо F. Каналы имеют разные наклоны, потому что частицы кольца ближе к Прометею (переэкспонированные, растянутые и просто видимые в правом нижнем углу изображения) движутся медленнее относительно луны, чем те, которые находятся дальше. Это приводит к тому, что каналы со временем срезаются, их уклоны становятся больше, и создается общее визуальное впечатление от драпировок материала кольца. Каналы справа самые молодые и имеют почти вертикальные склоны, а каналы слева - самые старые и имеют почти горизонтальные склоны. Это явление ранее не было обнаружено ни в одной другой планетарной кольцевой системе, но компьютерное моделирование системы доказывает, что возмущение вызвано простым гравитационным взаимодействием. Эксцентричная орбита Прометея постепенно движется, так что Луна в конечном итоге приблизится еще ближе к своему эксцентричному кольцу F. Ученые рассчитывают, что его возмущения кольца F достигнут максимума в декабре 2009 года.
Изображения в этой мозаике были сделаны с помощью узкоугольной камеры космического корабля Cassini 13 апреля 2005 года на расстоянии приблизительно 1,1 миллиона километров (700 000 миль) от Сатурна. Разрешение на исходных изображениях до репроекции составляло 6 километров (4 мили) на пиксель.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией для Управления научной миссии НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Орбитальный аппарат Cassini и его две бортовые камеры были спроектированы, разработаны и собраны в JPL. Центр обработки изображений базируется в Институте космических наук в Боулдере, штат Колорадо.
Для получения дополнительной информации о миссии Кассини-Гюйгенс посетите http://saturn.jpl.nasa.gov. Домашняя страница Cassini для работы с изображениями находится по адресу http://ciclops.org.
Оригинальный источник: пресс-релиз НАСА / JPL / SSI
