Май - лучшее время, чтобы попытаться обнаружить одну из самых стойких загадок в нашей Солнечной системе. Это чаще наблюдается, когда Венера занимает вечернее небо, как и сейчас, чем когда она находится в утреннем небе. Но никто не знает наверняка, что вызывает это.
Так какова история наших знаний об этом загадочном сиянии?
Впервые это явление было отмечено в 1643 году итальянским астрономом Джованни Баттиста Риччоли. Хотя многие известные астрономы сообщали о наблюдениях за 369 лет с тех пор, включая сэра Уильяма Гершеля и совсем недавно сэра Патрика Мура, многие другие не смогли увидеть этот эффект, что привело к утверждению, что оно вызвано не чем иным, как ошибкой наблюдателя, иллюзией , атмосферное воздействие или неисправность оборудования. Ничему не помогает тот факт, что еще никому не удалось запечатлеть изображение пепельного света.
По мере продвижения месяца Венера приближается к Солнцу, готовый к ее прохождению 5-6 июня, и в течение месяца диаметр серповидной планеты будет увеличиваться с 37 до 56 угловых секунд. Лучший вариант для астрономов-любителей, надеющихся мельком увидеть мимолетную полосу, - это использовать скрывающуюся планку, чтобы заблокировать яркий полумесяц, делая любое свечение, присутствующее на неосвещенной части Венеры, более заметным.
Существует много споров и много теорий относительно причины пепельного света. Телескоп Keck 1 на Гавайях сообщил о том, что видел слабое зеленое свечение, и предположил, что его можно получить, поскольку ультрафиолетовый свет от Солнца расщепляет молекулы углекислого газа, которые, как известно, часто встречаются в атмосфере Венеры, на окись углерода и кислород, но излучаемый зеленый свет поскольку кислород рекомбинирует с образованием O2, считается слишком слабым, чтобы объяснить эффект. Другая более вероятная теория заключается в том, что многочисленные удары молнии освещают небо Венеры. Несмотря на то, что космический корабль Кассини дважды летал по Венере во время полета к Сатурну и не смог обнаружить высокочастотный радиошум, который мы связываем с грозами на Земле, в 2007 году «Венера-Экспресс» обнаружил низкочастотные «волны свиста», которые также могут быть вызваны молнией. Это также может быть венерианский эквивалент полярных сияний.
Безусловно, самая странная теория, и мой личный фаворит, была предложена в начале 19-го века баварским астрономом Францем фон Грюйтузеном, который предположил, что пепельный свет был результатом пожаров, зажженных, чтобы очистить землю для ведения сельского хозяйства на Венере, или чтобы отпраздновать коронация нового венерианского императора!
Для дальнейшего чтения, статья о пепельном свете С. Т. Рассела и Дж. Л. Филлипса
