Изображение предоставлено NASA
В соответствии с докладом, представленным на этой неделе на конференции по внесолнечным планетам в Аспене, штат Колорадо, некоторые внесолнечные планеты могут быть сделаны в основном из углеродных соединений, включая алмаз. Земля, Марс и Венера являются «силикатными планетами», состоящими в основном из кремниево-кислородных соединений. Астрофизики предполагают, что некоторые звезды в нашей галактике могут содержать «углеродные планеты».
«Углеродные планеты могут образовываться во многом так же, как некоторые метеориты в нашей солнечной системе, углеродистые хондриты», - сказал доктор Марк Кучнер из Принстонского университета, выступая с докладом в Аспене вместе с доктором Сарой Сигер из Института Карнеги. Вашингтон «Эти метеориты содержат большое количество соединений углерода, таких как карбиды, органика и графит, и даже случайный крошечный алмаз». Представьте себе такой метеорит размером с планету, и вы представляете углеродную планету.
Считается, что планеты, подобные Земле, конденсируются из дисков газа, вращающихся вокруг молодых звезд. В газе с избытком углерода или слишком небольшим количеством кислорода углеродные соединения, такие как карбиды и графит, конденсируются вместо силикатов, что, возможно, объясняет происхождение углеродистых хондритов и предполагает возможность появления углеродных планет. Любой конденсированный графит превратится в алмаз при высоких давлениях внутри углеродных планет, потенциально образуя алмазные слои внутри планет толщиной в много миль.
Некоторые из уже известных внеполярных планет с малой и средней массой могут быть углеродными планетами, которые могут легко выжить при высоких температурах вблизи звезды, если они имеют массу Нептуна. Углеродные планеты, вероятно, будут состоять в основном из карбидов, хотя у них могут быть железные ядра и материальные атмосферы. Карбиды - это разновидность керамики, используемая для выравнивания цилиндров мотоциклетных двигателей.
Планеты, вращающиеся вокруг пульсара PSR 1257 + 12, являются хорошими кандидатами для углеродных планет; они могли образоваться в результате разрушения звезды, которая произвела углерод при старении. Так и планеты, расположенные недалеко от центра Галактики, где звезды в среднем более богаты углеродом, чем Солнце. Медленно, галактика в целом становится более богатой углеродом; в будущем все сформированные планеты могут быть углеродными планетами.
«Нет оснований полагать, что внесолнечные планеты будут такими же, как планеты Солнечной системы». говорит Кучнер. «Возможности поражают».
Кучнер добавил, что «будущая миссия НАСА« Поиск наземных планет »(TPF) может обнаружить эти планеты». В спектрах этих планет не должно быть воды, и вместо этого обнаруживаются окись углерода, метан и, возможно, длинноцепочечные углеродные соединения, синтезированные фотохимически в их атмосфере. Поверхности углеродных планет могут быть покрыты слоем длинноцепочечных углеродных соединений, другими словами, что-то вроде сырой нефти или смолы.
Первый телескоп TPF, оптический телескоп, в несколько раз превышающий размеры космического телескопа Хаббла, планируется запустить в 2015 году. Миссии TPF предназначены для поиска планет, подобных Земле, и определения их пригодности для жизни.
Источник: NASA Astrobiology Story
