Первый Crew Dragon SpaceX был замечен на Международной космической станции незадолго до стыковки 3 марта 2019 года во время испытательного полета Демо-1.
(Изображение: © NASA TV)
Продолжительная засуха в США в космосе не может длиться намного дольше.
Американские астронавты должны были полагаться исключительно на Российский космический корабль "Союз" чтобы попасть на орбиту и с орбиты с июля 2011 года, когда НАСА удалило свой флот космического челнока. (Суборбитальное пространство - это отдельная история: SpaceShipTwo от Virgin Galactic сделали две поездки с экипажем в этом царстве с декабря 2018 года.)
НАСА хочет, чтобы частные американские транспортные средства покончили с этой зависимостью, и поощряет их развитие в рамках своей Программы коммерческих экипажей. В сентябре 2014 года НАСА предоставило SpaceX 2,6 миллиарда долларов США и Boeing 4,2 миллиарда долларов США для завершения работы над их такси-космонавтами - капсулы под названием Экипаж дракона и CST-100 Starlinerсоответственно. В то время представители НАСА заявили, что хотят, чтобы по крайней мере один из этих автомобилей был запущен к концу 2017 года.
В фотографиях: Совершите экскурсию по космическому кораблю «Космический дракон»
Этого не произошло, конечно. Но Crew Dragon сейчас почти готов, сказал сегодня (10 октября) руководитель НАСА Джим Бриденстайн и основатель SpaceX Элон Маск во время мероприятия в штаб-квартире компании в Хоторне, штат Калифорния.
«Мы приближаемся, и мы очень уверены, что в первой половине следующего года мы будем готовы запустить американских астронавтов на американских ракетах», - сказал Бриденстайн.
Первый квартал 2020 года, то есть с января по март, является реалистичной целью миссии SpaceX Demo-2, добавил он. Тот испытательный полет, который доставит астронавтов НАСА Дуга Херли и Боба Бенкена на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. Затем последуют оперативные контрактные миссии на МКС.
Но Бриденстайн подчеркнул, что эта временная шкала сохранится, только если все пойдет по плану с развитием Crew Dragon. И это далеко не гарантировано, как мы видели прошлой весной.
20 апреля SpaceX провела серию испытаний двигателей на станции ВВС Кейп-Канаверал на летающем корабле Crew Dragon Демо-1знаменательный беспилотный испытательный полет на МКС, который стартовал 2 марта и вернулся на Землю шесть дней спустя. Что-то пошло не так во время теста, незадолго до того, как двигатели сброса SuperDraco от Crew Dragon - которые предназначены для того, чтобы взорвать капсулу до уровня безопасности в случае аварийного запуска - загорелись, и транспортное средство было уничтожено.
В результате SpaceX пересмотрел систему пропуска двигателя Crew Dragon и начнет тщательные испытания нового дизайна в ближайшие несколько недель, сказал Маск.
Компания также имела проблемы с парашютной системой капсулы в последнее время, По словам Маск, SpaceX решил перейти с парашютного дизайна «Mark 2» на «Mark 3», который имеет гораздо более прочные линии и лучшую строчку распределения нагрузки. Mark 3 все еще должен быть полностью протестирован и сертифицирован, и эта работа также скоро будет расширена.
«Мы надеемся провести первый успешный тест на падение с Mark 3 в течение недели или двух, а затем будет постоянный темп испытаний», - сказал Маск. «Мы, безусловно, хотим получить хотя бы что-то порядка 10 успешных испытаний подряд перед запуском космонавтов».
SpaceX должен быть в состоянии достичь этого рубежа к концу года, если все пойдет хорошо, добавил он. Это может проложить путь для Crew Dragon и ракеты Falcon 9, на которой будет летать Demo-2, для доставки из Калифорнии на мыс Канаверал до 2019 года.
Эти две проблемы - система прерывания движения и парашюты - являются единственными предметами, «о которых SpaceX знает, которые ставят график под угрозу», сказал Маск.
Однако, как и Бриденстайн, предприниматель-миллиардер предостерегал: «Но могут быть и другие вещи, которые мы обнаруживаем. Это также важно иметь в виду».
В самом деле, оба мужчины подчеркнули, что, хотя они и хотят, чтобы SpaceX начал летать космонавтами, ничто не будет спешить.
«Это большая проблема для нашей страны, и мы не можем ошибиться, - сказал Бриденстайн. «Мы хотим убедиться, что мы правильно поняли».
Перед Demo-2 у SpaceX есть еще одна большая тестовая миссия: тест на прерывание полета (IFA), который продемонстрирует работу SuperDracos во время запуска с мыса Канаверал. IFA может случиться уже в следующем месяцеМаск сказал недавно.
Boeing, тем временем, готовится к важной вехе: первый испытательный полет Starliner на МКС, о котором компания только что объявила запланировано на середину декабря.
- Пробный полет SpaceX's Crew Dragon Demo-1 в картинках
- Звездный проект SpaceX не влияет на полеты экипажа дракона для НАСА, говорит Элон Маск
- SpaceX запускает ракету в рамках подготовки к запуску первого космонавта с экипажем-драконом (фото)
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт), сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
