Гидроксил, важная, но трудно обнаруживаемая молекула, была обнаружена в верхних слоях атмосферы Венеры космическим аппаратом Venus Express. Впервые эта молекула была обнаружена на другой планете, и хотя она считается «очистителем атмосферы», зная, что она является частью густой тепличной атмосферы Венеры, она поможет ученым лучше понять окружающую среду на наша ближайшая планета. «Венера Экспресс уже показала нам, что Венера гораздо больше похожа на Землю, чем считалось раньше. Обнаружение гидроксила приближает его на шаг », - сказал один из главных исследователей эксперимента VIRTIS на Venus Express Джузеппе Пиччиони.
Считается, что гидроксил важен для атмосферы любой планеты, потому что он очень реактивный. На Земле это играет ключевую роль в очистке загрязнителей от атмосферы. На Марсе ученые считают, что это помогает стабилизировать углекислый газ в атмосфере Марса, предотвращая его превращение в угарный газ. Кроме того, считается, что гидроксил играет важную роль в стерилизации марсианской почвы, делая верхние слои враждебными для микробной жизни.
Гидроксил состоит из атома водорода и кислорода каждый. Это было замечено вокруг комет, но способ производства там, как думают, полностью отличается от того, как это формируется в планетарных атмосферах.
На Земле было показано, что свечение гидроксила в атмосфере тесно связано с избытком озона. Из этого исследования считается, что то же самое относится и к Венере.
Экспресс Венера показал, что количество гидроксила на Венере сильно варьируется. Он может измениться на 50% с одной орбиты на другую, и это может быть вызвано различным количеством озона в атмосфере.
«Озон является важной молекулой для любой атмосферы, потому что он является сильным поглотителем ультрафиолетового излучения Солнца», - говорит Пиччони. Количество поглощенной радиации является ключевым параметром, определяющим нагрев и динамику атмосферы планеты. На Земле он нагревает стратосферу (слой атмосферы), делая ее стабильной и защищая биосферу от вредных ультрафиолетовых лучей.
Компьютерные модели теперь смогут сказать, как этот скачок и падение уровня озона за короткие промежутки времени влияет на беспокойную атмосферу Венеры.
Оригинальный источник новостей: пресс-релиз ЕКА
