НАСА объявило об открытии водорода в перьях на Энцеладе. Это огромные новости, и ученые Кассини с нетерпением ждали этого дня. Это означает, что в океанах Энцелада есть потенциальный источник энергии для микробов, и что энергия Солнца не требуется для поддержания жизни.
Мы уже давно знаем о перьях на Энцеладе, и Кассини даже пролистал эти перья, чтобы определить их содержание. Но водород никогда не был открыт до сих пор. Это означает, что в океане Энцелада есть геохимический источник водорода, возникающий в результате взаимодействия между теплой водой и камнями.
«На данный момент мы ближе всего подошли к определению места с некоторыми ингредиентами, необходимыми для обитаемой среды». - Томас Зурбухен, НАСА.
По словам НАСА, это является ключевой находкой. Насколько нам известно, для жизни нужны три вещи: вода, энергия и правильные химические вещества. Мы знаем, что в нем есть необходимые химические вещества, мы знаем, что в нем есть вода, и теперь мы знаем, что в нем есть источник энергии.
На Земле гидротермальные жерла глубоко в дне океана обеспечивают энергию для сети жизни, зависящей от этих жерл. Там живут бактерии, образующие основу пищевой цепи, которая может включать в себя трубчатых червей, креветок и другие формы жизни. Это открытие указывает на возможность того, что подобные сообщества могут существовать в подземном океане Энцелада.
«На данный момент мы ближе всего подошли к тому, чтобы определить место с некоторыми ингредиентами, необходимыми для обитаемой среды», - сказал Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научной миссии НАСА в штаб-квартире в Вашингтоне.
Микробы в океане Энцелада могут использовать водород в процессе, называемом метаногенезом. Они получают энергию, комбинируя водород с растворенным в воде диоксидом углерода. Этот процесс производит побочный продукт метана. Метаногенез - это коренной процесс, лежащий в основе жизни здесь, на Земле.
«Подтверждение того, что химическая энергия для жизни существует в океане маленькой луны Сатурна, является важной вехой в нашем поиске обитаемых миров за пределами Земли», - сказала Линда Спилкер, ученый проекта Cassini из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, Калифорния.
НАСА также объявило, что космический телескоп Хаббл подтвердил наличие шлейфов на другой ледяной луне нашей Солнечной системы, Европе.
Эти перья были впервые замечены Хабблом в 2014 году, но больше никогда их не видели. Поскольку повторяемость является ключевой в науке, эти результаты были отложены. Но в 2016 году НАСА объявило сегодня, что Хаббл снова заметил их, там же. Это то же самое место, что зонд Галилео заметил тепловую горячую точку.
Мы не знаем, есть ли у Европы водород в океанах, но легко понять, к чему это приведет. Волнение НАСА ощутимо.
Миссия NASA Europa Clipper посетит Европу и определит толщину ее ледяного слоя, а также глубину и соленость его океана. Также будет проанализирована атмосфера и состав шлейфов. Europa Clipper заполнит множество пробелов в нашем понимании.
Europa Clipper будет запущен около 2022 года, но миссии в Энцелад придется ждать немного дольше. Одна из миссий, рассматриваемых в программе Discovery НАСА, - это ELF, Enceladus Life Finder. ELF пролетит через перья Энцелада 8 или 10 раз, взяв более подробные образцы их содержания.
Обнаружение водорода в перьях Энцелада - огромная новость, как бы вы на нее ни смотрели. Но это открытие заставляет задуматься: неужели мы все делаем неправильно? Ищем ли мы жизнь не в тех местах?
Поиски жизни в других местах Вселенной до сих пор вращались вокруг экзопланет. А затем уточняйте этот поиск, чтобы выявить экзопланеты, которые находятся в обитаемых зонах своих звезд. Мы в основном ищем другие Земли.
Но, может быть, мы должны изменить наш фокус. Возможно, именно ледяные миры, включая ледяные экзомун, являются наиболее вероятными объектами для нашего поиска. Это новое свидетельство миссии КАССИ НАСА и космического телескопа Хаббла позволяет предположить, что, по крайней мере, в нашей Солнечной системе они являются лучшим местом для поиска.
Есть четвертый ингредиент, необходимый для жизни. Когда есть вода, энергия и необходимые химические вещества, жизни нужно время, чтобы начать. Сколько времени мы точно не знаем. Но здесь Энцелад и Европа отличаются друг от друга.
Европе около 4 миллиардов лет, или мы так думаем. Это всего на полмиллиарда лет моложе Земли, и мы думаем, что жизнь на Земле началась около 3,5 миллиардов лет назад. Это намекает на то, что, если условия в Европе будут благоприятными, жизнь будет продолжаться долго. Конечно, это не значит, что имеет.
С другой стороны, Энцелад, вероятно, намного моложе. Изучение орбит лун Сатурна предполагает, что Энцеладу может быть только 100 миллионов лет. Если это правда, у жизни не так много времени, чтобы начать.
Открытие водорода - огромные новости. Конечно, есть еще много вопросов и много вопросов для обсуждения. Но подтверждение источника энергии на Энцеладе дает основание для того же типа жизни гидротермальных жерл, который мы видим на Земле.
Теперь все, что нам нужно, это миссия на Энцелад.
Подкаст (аудио): Скачать (Продолжительность: 7:11 - 2,7 МБ)
Подписаться: Apple Podcasts | Android | RSS
Подкаст (видео): Загрузить (Длительность: 7:14 - 94.2MB)
Подписаться: Apple Podcasts | Android | RSS
