Художественная концепция Mars Reconnaissance Orbiter. Изображение предоставлено NASA / JPL. нажмите, чтобы увеличить
Следующая миссия НАСА на Марс исследует красную планету с беспрецедентной детализацией с низкой орбиты и предоставит больше данных об интригующей планете, чем все предыдущие миссии вместе взятые. Марс-разведчик "Марс" и его ракета-носитель приближаются к финальной стадии подготовки в космическом центре НАСА имени Кеннеди, штат Флорида, к возможности запуска, которая начнется 10 августа.
Космический корабль исследует марсианские особенности, начиная от верхней части атмосферы и заканчивая подземными слоями. Исследователи будут использовать его для изучения истории и распространения марсианской воды. Он также будет поддерживать будущие миссии на Марсе путем определения характеристик посадочных площадок и обеспечения высокоскоростной передачи данных.
«Mars Reconnaissance Orbiter - это следующий шаг в нашем амбициозном исследовании Марса», - сказал директор НАСА по Программе исследования Марса, Дирекция научных миссий, Дуглас МакКуистион. «Мы ожидаем использовать глаза этого космического корабля в небе в ближайшие годы в качестве наших основных инструментов для определения и оценки лучших мест для будущих миссий на сушу».
Космический корабль несет шесть инструментов для исследования атмосферы, поверхности и недр, чтобы охарактеризовать планету и то, как она изменилась с течением времени. Одна из трех камер научной полезности будет телескопической камерой самого большого диаметра, когда-либо отправленной на другую планету. Он покажет камни и слои размером с рабочий стол. Другая камера расширит существующую зону покрытия с высоким разрешением в 10 раз. Третья предоставит глобальные карты марсианской погоды.
Три других прибора представляют собой спектрометр для определения минералов, связанных с водой, на участках размером с бейсбольное поле; проникающий сквозь землю радар, поставляемый Итальянским космическим агентством, для наблюдения под поверхностью за слоями или камнем, льдом и, если имеется, водой; и радиометр для мониторинга атмосферной пыли, водяного пара и температуры.
Два дополнительных научных исследования проанализируют движение космического корабля на орбите, чтобы изучить структуру верхней атмосферы и марсианского гравитационного поля.
«Мы будем продолжать придерживаться стратегии« следуй за водой »вместе с Mars Reconnaissance Orbiter», - сказал д-р Майкл Мейер, главный исследователь по разведке Марса в штаб-квартире НАСА. «Драматические открытия Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Exploration Rovers о недавних оврагах, приземной вечной мерзлоте и древних поверхностных водах дали нам новый Марс за последние несколько лет. Изучение того, что случилось с водой, будет сосредоточено на поисках возможной марсианской жизни, прошлого или настоящего ».
Доктор Ричард Зурек из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, штат Калифорния, исследователь проекта для орбитального спутника, сказал: «Более высокое разрешение является основной движущей силой этой миссии. Каждый раз, когда мы смотрим с увеличенным разрешением, Марс сказал: «Вот то, чего вы не ожидали. Вы меня еще не поняли. Мы обязательно найдем сюрпризы.
Орбитальный аппарат достигнет Марса в марте 2006 года. Он будет постепенно корректировать форму своей орбиты, используя аэробрейкинг, метод, использующий трение осторожных погружений в верхние слои атмосферы планеты. Для 25-месячного начального научного этапа миссии, начинающегося в ноябре 2006 года, планируемая орбита в среднем составляет около 190 миль над поверхностью, что более чем на 20 процентов ниже, чем в среднем по любому из трех нынешних орбитальных аппаратов на Марсе. Нижняя орбита добавляет способность видеть Марс так, как никогда раньше.
Чтобы получить информацию от своих приборов на Землю, орбитальный аппарат несет самую большую антенну, когда-либо отправленную на Марс, и передатчик, питаемый от больших солнечных батарей. «Он может отправлять в 10 раз больше данных в минуту, чем любой предыдущий космический корабль Mars», - сказал Джеймс Граф, менеджер проекта JPL. «Этот увеличенный возврат умножает ценность инструментов, позволяя увеличить покрытие поверхности с более высоким разрешением, чем когда-либо прежде. Тот же телекоммуникационный механизм будет использоваться для передачи критических научных данных на Землю с земельных участков ».
Чтобы поднять такой большой космический корабль, весом более двух тонн, полностью заправленный, НАСА впервые будет использовать мощную ракету-носитель Atlas V для межпланетной миссии.
Миссия управляется JPL, подразделением Калифорнийского технологического института, Пасадена, для Управления научной миссии НАСА. Компания Lockheed Martin Space Systems, Денвер, является главным подрядчиком проекта и построила космический корабль.
Для получения информации о Mars Reconnaissance Orbiter в Интернете посетите веб-сайт http://www.nasa.gov/mro.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
