В середине 1800-х годов моряк по имени Чарльз Нордхофф оказался на палубе корабля, покрытого с ног до головы жиром недавно отправленного кита. «Все пропитано маслом. Рубашки и трубочки капают от отвратительного материала. Кажется, что поры кожи заполнены этим. Ноги, руки и волосы все переполнены», - писал он позже в книге, основанной на своем опыте. , «От этого запаха и вкуса жира, сырого, кипящего и жгучего, нет никакого облегчения или места убежища».
Страшная картина, нарисованная Нордхоффом, была повседневной реальностью для китобойных моряков той эпохи, но нефть, которая так неловко покрывала их тела, была также билетом к их судьбе. Поиски этого продукта отправили десятки тысяч моряков в опасную погоню за китами между 17 и 20 веками. Тем не менее, отлов китов был не только их нефтью; их огромные тела были сокровищницей продуктов, которые стали решающими для людей 18 и 19 веков. Многое из этого было предназначено для обеспечения комфортного, утонченного и элегантного образа жизни, который, казалось, расходился с ужасными сценами мореплавания, необходимыми для предоставления этих привилегий.
«Есть что-то очень романтичное в том, как китобойный промысел часто изображается в тумане истории», - сказал Эрик Джей Долин, эксперт по морской истории и автор книги «Левиафан: история китобойного промысла в Америке» (WW Norton & Company , 2007). «Но на самом деле китобойный промысел вовсе не был романтическим: это был грязный, грязный, жестокий бизнес, но, тем не менее, важный в истории Америки». Действительно, в 1800-х годах Америка стала эпицентром мировой китобойной промышленности. «К 1840-м годам в мире насчитывалось около 735 американских китобойных судов из 900», - сказал Долин. «И примерно к 1850 году это была пятая по величине отрасль в Соединенных Штатах».
Эта растущая индустрия была основана на любви человечества к свету - и на том факте, что тело кита содержало изобилие нефти для производства света. «Основное использование китового масла для большей части истории американского китобойного промысла было для освещения», - сказал Долин.
Это масло, как ясно видно из написания Нордхоффа, получено из китового жира, который был снят с охоты на китов и выкипал, часто на борту судов, в огромных медных котлах. «Это относится к уличному освещению на открытом воздухе, что было очень, очень важно для цивилизации - идея, что улицы будут освещаться ночью», - сказал Майкл Дайер, куратор морской истории в Музее китобойного промысла Нью-Бедфорда в Массачусетсе. место, которое было региональным центром китобойного промысла в 18-м и 19-м веках.
В частности, подкожный жир кашалотов давал тонкое соломенное масло, которое, как оказалось, обладало исключительными качествами, что делало его идеальным для освещения маяков, которые, как правило, приносили китобойные суда домой. «Это было действительно важно для функционирования морских штатов, особенно Соединенных Штатов, где велась обширная рыбная ловля кашалотов», - сказал Дайер в интервью Live Science. «Эти маяки должны были гореть, а нефть каждый раз должна была гореть идеально. Поэтому правительство на самом деле отправляло инспекторов и покупателей в морские порты, чтобы купить масло спермы».
Китовое масло стало популярным предметом своего времени. По словам Дайера, она попала в шахтерские фары и стала смазкой для пистолетов, часов, часов, швейных машин и пишущих машинок. Более того, сперматозоид может выдерживать высокие температуры, что приводит к его использованию в качестве смазки в быстро движущихся механизмах. Как сказал Долин, «китовое масло использовалось для смазки зубчатых колес промышленной революции».
Но подонок был не единственным источником этой жирной щедрости. В полостях головы сперматозоидов содержался еще более ценный ингредиент: прозрачный жидкий воск, который получил название «спермацет», что может быть связано с производством и эхолокацией китов. Уилеры знали, что, если они смогут приоткрыть голову и выкопать ведра таинственного воска, он может получить гораздо более высокую цену, чем обычное масло, из-за его бездымного и без запаха ожога.
«Бенджамин Франклин любил читать при свете свечей спермацет», - отметил Долин. Более высокая цена на спермацетные свечи сделала их символом статуса для более состоятельных членов общества в Америке и Европе.
Побочные продукты рафинирования китового масла также попали в мыло. А позже, в 20-м веке, китовое масло даже использовалось для производства таких пищевых продуктов, как маргарин. Но хотя нефть, несомненно, была самым ценным товаром в отрасли, от гигантского трупа кита можно было спасти другие продукты. Один из них, как ни странно, оставил свой след в индустрии моды: усатая.
Это пластины из плотной волокнистой щетины, которые свисают с верхних челюстей усатых китов и которые животные использовали для фильтрации крошечных ракообразных, планктона и рыбы из моря. В индустрии моды костяные пластины, на которых свисали щетинки, обеспечивали идеальное сочетание прочности и гибкости, необходимых для изготовления обручей с круглой юбкой и структурированной обвязки внутри корсетов. Это дало женщинам фигуры песочных часов, которые были так популярны в то время.
Билин также нашел применение в качестве ребристых зонтиков и зонтиков, а также в женских шляпах. Хотя этот рынок начинался как побочный продукт китобойного промысла, рынок китового уса сам стал движущей силой китобойного промысла: «Мода поддерживала китобойный промысел вплоть до 1890-х годов», - сказал Дайер.
Эти пластины были также преобразованы в удочки и арбалеты; они были превращены в багги кнуты и пружины на конных экипажах. «Любой, у кого была лошадь и багги, нуждался в кнуте с багги - так вы говорите миллионы. Это была большая индустрия», - сказал Дайер. Он добавил, что жесткая усатая кость использовалась даже в медицинских сценариях для укладки костей.
Другим ценным товаром была амбра, вещество, обнаруженное в кишечнике кашалотов, которое использовалось и до сих пор используется для изготовления духов, включая роскошный аромат Chanel № 5.
Предлагая несколько удобств и удобств, которые стали необходимыми для современной жизни, коммерческая ценность китобойного промысла в Соединенных Штатах возросла. Долин привел пример из своей книги: «В 1853 году, в самый прибыльный для отрасли год, флот убил более 8 000 китов, чтобы произвести 103 000 баррелей сперматозоида, 260 000 баррелей китового масла и 5,7 миллиона фунтов китового уса, каждый из которых Выручка от продаж составила 11 миллионов долларов. "
Тем не менее, к счастью для китов - хотя и менее удачно для тех, кто зависел от их стремления к получению дохода - эта эра интенсивной эксплуатации не продлилась намного дольше в Америке, которая до этого периода была самой большой китобойной индустрией в мире , К концу 1850-х годов в стране была обнаружена нефтяная нефть, и керосин начал заменять нефть, добываемую из подкожного жира в качестве источника света. Китобойный промысел по-прежнему был важен для других отраслей, таких как мода, что привело к концу 1800-х годов в Соединенных Штатах. Но со временем усатые были заменены материалами, которые можно было производить на суше, а не охотиться в море.
К 1900-м годам китобойный промысел Америки обогнал другие страны. В течение этого периода технологические достижения в области судоходства и гарпунирования механизировали деятельность, вытеснив популяции китов на грань. Это вызвало глобальные правила в отношении китобойного промысла после Второй мировой войны, и в последующие десятилетия страны всего мира почти единогласно объявили мораторий на коммерческий китобойный промысел.
Сегодня, в результате, мы видим китов как харизматичных и красивых существ, которые заслуживают сохранения, сказал Дайер. Но и он, и Долин отметили, что это не значит, что мы должны судить китобоев минувших веков. «Я не собираюсь смотреть на то, что сделали янки-китобойцы через призму современности», - сказал Долин. Китобойный промысел в 18-м веке принес людям свет и тепло, которые способствовали прогрессу и росту. И сегодня, хотим ли мы признать это или нет, мы живем с преимуществами, которые дает эта история.
«Понимание значения океанов для человеческой жизни - это, вероятно, то, что я хочу, чтобы люди отняли от понимания истории китобойного промысла», - сказал Дайер. «Это было промышленное морское предприятие, которое имело место во всем мире, и оно создало современный мир, который мы знаем сегодня».
