Сегодня, 50 лет назад, Алан Шепард совершил первый полет по программе Mercury НАСА, став первым американцем в космосе. Но при всех его успехах Шепард был сложным и противоречивым человеком; Несмотря на то, что он находился в постоянном центре внимания вместе со всеми ранними астронавтами НАСА, его жизнь была чем-то вроде загадки, поскольку он тщательно охранял свою личную жизнь и держал большинство людей - включая своих друзей - на расстоянии вытянутой руки.
«Он был воплощением образа, который НАСА надеялась изобразить, когда они выбрали первых космонавтов», - сказал Нил Томпсон, автор единственной биографии Шепарда «Зажги эту свечу: жизнь и времена Алана Шепарда». «Он был пилотом авианосца, летчиком-испытателем, водил быстрые машины, курил сигары, пил мартини - он был стильным, крутым и дерзким. Я описал его как Дона Дрейпера в скафандре. Он представлял ту эпоху «Безумцев» - крутой, учтивый и все такое ».
Но, сказал Томпсон, это был образ, который Шепард усердно трудился, чтобы изобразить и защитить, и Томпсон чувствовал, что в истории Шепарда должно быть что-то большее. За годы исследований Томпсон обнаружил, что Шепард гораздо более убедительный человек, чем он когда-либо ожидал.
«Он не был самым общительным парнем в прессе, и я чувствовал, что в его истории должно быть что-то большее, чем то, что я читал», - сказал Томпсон в интервью журналу Space Magazine. «В его личности было много аспектов, которые были сложными, убедительными и противоречивыми. Он был очень конкурентоспособным, но иногда он был мягким. На протяжении многих лет его обвиняли в том, что он немного бабник, и все же он был женат на одной и той же женщине более 40 лет, и я думаю, что они были очень преданы друг другу. Так что в его личности было много сложных аспектов, которые было интересно исследовать ».
В то время как все остальные астронавты на Меркурии-7 либо писали свои собственные книги, либо о них писали книги, первый американский астронавт не рассказал историю своей жизни, и никто не подобрался достаточно близко, чтобы рассказать ей за него. Шепард умерла, даже не авторизовав биографию, посвященную его жизни.
«Я был очень заинтригован, когда начал исследовать его жизнь, так как о нем не было написано никакой другой биографии», - сказал Томпсон.
Название книги, впервые опубликованной в 2004 году, относится к нетерпению Шепарда к инженерам НАСА, которые следили за тем, чтобы его ракета Редстоун была готова к запуску. Шепард был разочарован: он прекрасно знал, что мог бы стать первым человеком в космосе, если бы не политические и технические задержки. Но, как это было, космонавт Юрий Гагарин стартовал на орбитальном полете 12 апреля 1961 года, став первым человеком в космосе и одержав огромную победу для Советского Союза в холодной войне с США.
23 дня спустя Шепард сидел на стартовой площадке, ожидая в своей ракете более 4 часов, пока инженеры решали одну проблему, а затем другую. Ожидание было дольше, чем кто-либо ожидал, и Шепард вынуждена была мочиться в скафандре, утверждая, что в противном случае его мочевой пузырь лопнет.
Наконец, когда возникла еще одна проблема, Шепард воскликнула: «Почему бы тебе не исправить свою маленькую проблему и не зажечь эту свечу?»
«Я думаю, что это во многом характеризует его характер, одну конкретную цитату, - сказал Томпсон. «Он был очень энергичным парнем, который просто хотел выполнить свою работу и любил двигаться вперед, а не оглядываться назад, и я думаю, что отражение этой интенсивности его личности приятно суммируется в этих нескольких словах».
Вся жизнь Шепарда была о конкуренции. «Будь то спорт в юности или соревнование среди других военно-морских авиаторов, когда он был пилотом авианосца», - сказал Томпсон, - «а затем он только увеличивался на каждом этапе своей карьеры, становясь летчиком-испытателем, где он соревновался». с некоторыми из лучших авиаторов на планете, а затем быть выбранным из этой чрезвычайно элитной группы астронавтов Меркурия-7, а затем сразиться с ними в этой первой поездке. Но я думаю, что он преуспел в этом, и было интересно исследовать, что это значит в рамках космической программы ».
Особенно интригующим для Томпсона были конкурентные отношения между Шепард и Джоном Гленном, которые вначале считались двумя космонавтами, которые, скорее всего, полетели первыми.
«Как вы знаете, Шепард была выбрана первой, и Гленн был в ярости», - сказал Томпсон. «Мне кажется, это интересно, что исторически Гленн, вероятно, более известен, чем Шепард, хотя его выбрали третьим среди первых космонавтов. Но поскольку у него есть орбитальный полет, полет Гленна исторически считается большим достижением ».
Шепард всегда держал дистанцию между собой и другими. В то время как он мог разыгрывать шутки или шутить одну минуту, в следующую минуту он мог быть угрюмым и замкнутым или совершенно злым и неприятным - что, по словам Томпсона, было, возможно, способом сдержать конкуренцию.
Но конкурентный характер Шепарда, вероятно, сделал его таким успешным на протяжении всей его карьеры, и, в частности, на это он опирался в середине 1960-х годов, когда он был обоснован из-за инвалидности, болезни Меньера, которая вызывает сильное головокружение и тошноту, что наносит вред пилоту и космонавту.
«После полета на« Меркурий »он был выбран для управления первой миссией Близнецов, и во время подготовки к ней была подорвана болезнь Меньера», - сказал Томпсон. «Я думаю, что в этот момент Шепард только что подумала о том, чтобы повесить трубку и покинуть космическую программу и заняться другими делами, такими как бизнес или политика или что-то важное»
Хотя Шепард мог иметь все, что хотел - было много предложений, которые он мог бы принять, сказал Томпсон, - он решил придерживаться этой программы, чтобы остаться в НАСА и взять на себя эту меньшую роль в качестве главы офиса астронавтов.
«Должно быть, он был действительно деморализующим, чтобы быть первым американцем в космосе, а затем вообще не иметь возможности летать и застревать, наблюдая, как другие астронавты летят впереди него. Но для меня всегда было впечатляющим, что он придерживался этого, он вылечил свое расстройство внутреннего уха и пробился обратно во вращение полета, а затем был назначен на Аполлона 14 », - сказал Томпсон.
Но болезнь, возможно, спасла и его жизнь от трагедии. Вероятно, Шепард была бы выбрана, чтобы возглавить Аполлона-1, и первоначально планировалось командовать Аполлоном-13.
Томпсон добавил, что многое говорит о характере Шепарда, что ему удалось назначить командовать миссией Аполлона и так успешно управлять Аполлоном 14.
Шепард оставалась в НАСА в течение 15 лет, что дольше, чем у любого другого астронавта Меркурия 7, и дольше, чем у многих астронавтов сегодня. «Я думаю, что он действительно верил в миссию и верил в то, что он и НАСА делали», - сказал Томпсон.
Что больше всего может вспомнить о миссии «Аполлон-14», так это то, что Шепард бьет мячи для гольфа на Луне.
«Я думаю, что он рассматривал это как что-то, что он хотел сделать, возможно, так, чтобы его полет мог помнить как немного более уникальный, чем некоторые другие», сказал Томпсон. «Это было немного чутья и, возможно, признаком изобилия, подчеркивая его возвращение и его успешный полет, и он настроил все так, что в конце полета он будет бить только по мячу для гольфа, если все будет хорошо. Это был своего рода восклицательный знак, прикрепленный к концу Аполлона 14, чтобы сказать: «Я сделал это», и вот что-то забавное и дополнительное ».
Позже Шепард добился успеха в бизнесе, став первым миллионером-космонавтом. «Я думаю, что он наслаждался остальной частью своей жизни, бизнесом, путешествиями, игрой в гольф, он любил свою жену - он просто прожил большую жизнь», - сказал Томпсон.
Шепард умерла от рака в возрасте 74 лет в 1998 году. К сожалению, его жена Луиза умерла пять недель спустя от сердечного приступа во время полета на самолете. Это было почти, если бы она не могла жить без него.
«Шепард был чуть больше жизни - у него всегда было это« немного больше », и он был исключительным человеком на всех уровнях», - сказал Томпсон.
Для получения дополнительной информации: веб-сайт Нила Томпона
Найдите книгу «Зажги эту свечу: жизнь и времена Алана Шепарда» на Amazon.
Вы можете послушать интервью, которое я дал Томпсону для Лунного научного института НАСА и 365 дней астрономии.
