Изображение предоставлено NASA
НАСА и Германское космическое агентство готовятся к запуску эксперимента по восстановлению гравитации и изменению климата (Grace) 16 марта на борту российской ракеты. По мере того, как они путешествуют по океанам, незначительные изменения силы тяжести будут по-разному тянуться к двум спутникам, что позволит им составить подробную гравитационную карту планеты. Ученые надеются использовать эти данные, чтобы понять последствия глобального изменения климата.
НАСА и Германское космическое агентство готовятся к запуску эксперимента по гравитационному восстановлению и изменению климата (Grace), исследовательской миссии, которая будет проверять новый подход к отслеживанию того, как вода транспортируется и хранится в окружающей среде Земли.
Миссия, управляемая Лабораторией реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, будет точно измерять изменение водных масс планеты и отобразить их влияние на гравитационное поле Земли, получая новую информацию о последствиях глобального изменения климата.
Спутники-близнецы Грейс будут запущены 16 марта 2002 года из России с пятилетней миссией, которая произведет революцию в понимании изменений в гравитационном поле Земли во времени и пространстве. Миссия обеспечит измерения гравитационного поля, которые будут гораздо более точными и чувствительными, чем те, которые могут быть получены с помощью наземных наблюдений или одного космического корабля с дистанционным зондированием.
«Благодать знаменует собой первый запуск программы НАСА Earth Path Science Pathfinder, предназначенной для разработки новых измерительных технологий для изучения нашей системы Земли, - сказал д-р Гассем Асрар, помощник администратора НАСА по науке о Земле, штаб-квартира НАСА, Вашингтон, округ Колумбия.« Через НАСА Продолжая инвестировать в развитие технологий, мы смогли создать инновационную миссию за долю стоимости миссий, сформулированных всего десять лет назад. Грейс предоставит нам новый взгляд на нашу родную планету и поможет нам лучше понять изменение климата и его глобальные последствия, такие как изменения уровня моря и наличие водных ресурсов », - сказал Асрар.
Ожидается, что более точная гравитационная карта Земли повысит точность многих методов, используемых учеными, которые изучают Землю с помощью космических приборов. Эти методы - от спутниковой альтиметрии и радиолокационной интерферометрии до цифровых моделей рельефа, охватывающих большие площади суши и льда - обеспечивают критически важный вклад во многие научные модели, используемые в океанографии, гидрологии, гляциологии, геологии и смежных дисциплинах.
По мере того, как они совершают гонки вокруг земного шара 16 раз в день, спутники будут ощущать незначительные колебания массы поверхности Земли ниже и соответствующие изменения гравитационного притяжения Земли. Области немного более сильной силы тяжести будут в первую очередь воздействовать на ведущий спутник, слегка оттягивая его от заднего спутника. Измеряя постоянно изменяющееся расстояние между двумя спутниками и комбинируя эти данные с точными измерениями позиционирования с помощью инструментов Глобальной системы позиционирования, ученые смогут составить точную карту гравитации Земли.
Грейс - это первая в истории космического полета миссия по наблюдению за Землей, ключевые измерения которой получены не по электромагнитным волнам, отраженным от поверхности Земли. Вместо этого миссия будет использовать микроволновую дальномерную систему для точного измерения изменений скорости и расстояния между двумя одинаковыми космическими кораблями, летящими по полярной орбите на расстоянии около 220 километров (137 миль) друг от друга, на расстоянии 500 километров (311 миль) над Землей. Система измерения дальности настолько чувствительна, что может обнаруживать изменения разнесения размером до 10 микрон - около одной десятой ширины человеческого волоса на расстоянии 220 километров.
Дополнительный прибор на борту спутников, называемый эхолотом атмосферы, будет измерять величину, на которую спутниковые сигналы Глобальной системы определения местоположения искажаются атмосферой Земли. Ученые будут использовать эти данные для повышения точности ключевых атмосферных наблюдений, которые служат входными данными для моделей прогноза погоды.
Grace является совместным партнерством между НАСА и Немецким центром воздушных и космических полетов (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Американская часть проекта находится в ведении Управления наук о Земле НАСА, Вашингтон, округ Колумбия, от JPL. Обработка, распространение, архивирование и проверка научных данных осуществляются в рамках соглашения о сотрудничестве между JPL и находящимся в Остине Центром космических исследований в Техасе при Университете Техаса и немецким Центром исследований Земли (или GeoForschungsZentrum).
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
