Горячие молодые звезды дико активны, испуская огромные извержения заряженных частиц, образующих их поверхности. Но с возрастом они, естественно, становятся менее активными, их рентгеновское излучение ослабевает, а их вращение замедляется.
Астрономы предположили, что горячий Юпитер - шипящий газовый гигант, кружащий рядом со звездой-хозяином, - способен поддерживать активность молодой звезды, в конечном итоге продлевая ее молодость. Ранее в этом году два астронома из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики проверили эту гипотезу и нашли ее верной.
Но теперь наблюдения другой системы показывают противоположный эффект: планета, которая заставляет свою звезду стареть намного быстрее.
Планета WASP-18b имеет массу примерно в 10 раз больше Юпитера и окружает свою звезду-хозяина менее чем за 23 часа. Так что это не совсем классический горячий Юпитер - шипящий газовый гигант, кружащий вокруг своей звезды-хозяина - потому что его характеристики немного более радикальны.
«WASP-18b - это экстремальная экзопланета», - сказал в пресс-релизе ведущий автор Игнацио Пиллитри из Национального института астрофизики в Италии. «Это один из самых массивных известных горячих Юпитеров и один из самых близких к его ведущей звезде, и эти характеристики приводят к неожиданному поведению».
Команда считает, что WASP-18 600 миллионов лет, он сравнительно молодой по сравнению с нашим Солнцем в 5 миллиардов лет. Но когда Пиллитри и его коллеги долго смотрели на звездную рентгеновскую обсерваторию НАСА «Чандра», они не увидели никаких рентгеновских лучей - явный признак того, что звезда молода. Фактически, наблюдения показывают, что звезда в 100 раз менее активна, чем должна быть.
«Мы думаем, что планета стареет звезда, нанося ущерб ее внутренностям», - сказал соавтор Скотт Уолк (который также работал над предыдущим исследованием, показывающим противоположный эффект) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Исследователи утверждают, что приливные силы, создаваемые гравитационным притяжением массивной планеты, могли нарушить магнитное поле звезды, создаваемое движением проводящей плазмы глубоко внутри звезды. Возможно, экзопланета значительно вмешивалась в верхние слои конвективной зоны, уменьшала любое перемешивание звездного материала и эффективно подавляла магнитную активность.
Влияние приливных сил с планеты также может объяснить необычно высокое количество лития, видимого в звезде. Лития обычно много в молодых звездах, но со временем он исчезает, поскольку конвекция переносит его дальше к центру звезды, где он разрушается ядерными реакциями. Так что, если конвекция будет меньше - как это имеет место в WASP 18 - тогда литий не будет циркулировать к центру звезды и вместо этого выживет.
Результаты были опубликованы в июльском выпуске Astronomy and Astrophysics и доступны онлайн.
