Художник-иллюстратор космического самолета X-37B ВВС США на орбите.
(Изображение: © NASA Marshall Space Flight Center)
ВВС США Военный космический самолет X-37B в настоящее время кружит вокруг Земли в течение 700 дней, всего лишь за несколько недель до начала космического полета.
Робот X-37B начал свою пятую и последнюю миссию, известную как Orbital Test Vehicle 5 (OTV-5), 7 сентября 2017 года. И космический корабль многоразового использования, который выглядит как миниатюрная версия НАСА. космический шатлс тех пор пронесся по нашей планете.
Именно то, что делает X-37B, остается предметом спекуляций; миссии космического корабля на солнечной энергии и большинство полезных нагрузок остаются засекреченными. Военно-воздушные силы склонны говорить о программе X-37B в общих чертах, подчеркивая, что космический самолет испытывает технологии для будущих космических кораблей многоразового использования и проводит эксперименты в космос и обратно.
Мы знаем несколько деталей о ОТВ-5, Однако. Например, представители ВВС показали, что его полезная нагрузка включает в себя эксперимент с усовершенствованным структурным встраиваемым тепловым распределителем (ASETS-II), который измеряет, как колеблющиеся тепловые трубки и определенная электроника работают в космической среде.
Военно-воздушные силы имеют как минимум две машины X-37B, обе из которых были построены Boeing. Каждый космический самолет имеет длину 29 футов (8,8 метра) и высоту 9,6 фута (2,9 метра), размах крыльев почти 15 футов (4,6 метра) и отсек полезной нагрузки размером с кровать пикапа. Как космический челнок, X-37B запускается вертикально и приземляется на взлетно-посадочную полосу, как самолет.
Первая миссия X-37B, OTV-1, стартовала в апреле 2010 года и закончилась в декабре этого года после 224 дней в космосе. OTV-2 продолжался с марта 2011 года по июнь 2012 года, продлив на орбиту 468 дней. 675-дневная миссия OTV-3 стартовала в декабре 2012 года и приземлилась в октябре 2014 года, а OTV-4 был завершен в мае 2017 года после 718 дней в воздухе.
Как указывает эта литания, каждая из предыдущих миссий X-37B длилась дольше, чем ее предшественники. Таким образом, OTV-5 вполне может просуществовать еще 19 дней, побив рекорд продолжительности, установленный OTV-4. Нам просто нужно подождать и посмотреть.
- Секретный самолет X-37B ВВС США (инфографика)
- На фотографиях: SpaceX запускает космический самолет X-37B, Lands Falcon 9 Rocket
- Галерея: рассекреченные американские шпионские спутниковые фотографии и дизайн
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт), сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
