Мыс Канаверал - Когда мы думаем о НАСА, первое, что большинство американцев представляют, это мужчины и женщины из отряда космонавтов. Администрация Обамы попросила провести 10-месячное исследование, чтобы определить соответствующий «размер» корпуса астронавтов НАСА.
В текущем манифесте осталось только два (и, возможно, третий) челночных рейса.
Прямо сейчас НАСА имеет 64 астронавтов, что некоторые могут рассмотреть немного, если очень немногие будут летать в космос. Однако, если три астронавта НАСА являются частью каждой 6-месячной экспедиции на Международной космической станции с шестью членами в период 2011–2017 годов (прогнозируемый период времени, когда НАСА не сможет запускать своих собственных астронавтов), это все еще составляет 36 астронавтов с миссия в космос.
Но предложение сократить корпус астронавтов НАСА идет вслед за многочисленными последовательными сокращениями, которые космическое агентство пережило в прошлом году. Многие считают потерю корпуса еще одним ударом как по космическому опыту, так и по национальному престижу.
Белый дом надеется, что коммерческие космические компании, такие как SpaceX, которая должна выпустить второй из своих ракет Falcon 9 на этой неделе, появятся, чтобы заполнить пустоту, созданную отсутствием НАСА. Однако на сегодняшний день ни одна из этих фирм не вывела космонавта на орбиту. В течение этого промежутка времени, и до тех пор, пока НАСА не сможет построить свой собственный тяжелый корабль, космическое агентство США рассчитывает и платит русским за то, чтобы доставить американских астронавтов на МКС через Союз.
Никогда не было более 150 астронавтов в любой момент времени (больше всего было 149 в 2000 году). Хотя большинство американцев предполагают, что у НАСА есть огромный бюджет, за то, что агентство делает и предоставляет, оно невероятно мало, примерно одна седьмая копейки из каждого налогового доллара помогает оплачивать МКС, челночную программу, исследования и вездеходы к планетам и зарплаты космонавта. Бюджет агентства в настоящее время составляет 18,7 миллиардов долларов в год. 47 гражданских астронавтов зарабатывают от 65 000 до 100 000 долларов в год, а оставшиеся военные астронавты получают деньги через Министерство обороны США, которое НАСА возмещает.
Национальные академии - это организация, которая будет проводить обзор корпуса космонавтов, и они не оставляют камня на камне, даже самолеты Т-38 «Талон», в которых летают космонавты, подвергаются тщательному анализу. Эти самолеты - не современные истребители, а учебные самолеты, которые восходит к началу космической эры. Эти самолеты, оборудование и средства, используемые для подготовки космонавтов, и текущее количество космонавтов будут рассмотрены.
«Я до сих пор не знаю, сколько людей стоят в очереди и не были отобраны для шаттла», - сказал двукратный астронавт шаттла Роберт Спрингер. «Если вы участвуете в программе и у вас мало или нет шансов полететь в следующие 4–8 лет, это очень плохо, но это не первый раз, когда это происходит, и если вам нравится окружающая среда, работайте с некоторыми из величайших Люди в бизнесе, это может привести к сложной работе на следующем великом предприятии ».
Но у некоторых есть другое представление о том, как НАСА может сократить расходы.
«Вы знаете, если Обама действительно хотел сократить отходы в НАСА - он бы начал со штаб-квартиры», - сказал давний сотрудник НАСА, который попросил остаться анонимным, опасаясь возмездия. «Это место снабжено GS-15 - которые действительно ничего не делают!» Он сказал, ссылаясь на правительственную зарплату многих высокопоставленных чиновников, которые работают в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
