Нет. Он был обнаружен здесь, на Земле, в 1852 году в ущельях на гористом побережье юго-восточной Испании - и обнаружился на Марсе в скалистом выступе Эль-Капитан в кратере Меридиани-Планум, где приземлилась «Возможность». Что делает эту румяную кристаллическую структуру настолько захватывающей, так это то, что она может «датироваться», когда могла существовать жидкая вода.
Если вы думали, что ярозит был похож на пережитка, то ваше предположение близко к правильному. Это на самом деле побочный продукт выветривания открытых пород и форм, когда правильное соотношение кислорода, железа, серы, калия и воды смешиваются.
В недавнем исследовании, опубликованном в октябрьском выпуске «Письма о Земле и планетологии» (ст. 310), Сюзанна Болдуин, профессор наук о Земле в Колледже искусств и наук Су; и Джозеф Кула, научный сотрудник и соответствующий автор исследования, установили «параметры диффузии» для аргона в ярозите. Из этого кристаллическая структура тогда производит благородный газ, аргон, когда определенные изотопы калия в кристаллах распадаются. Как и углерод, эта скорость распада калия является радиоактивным процессом, который имеет установленную скорость. Измеряя аргон, ученые могут получить точное определение возраста, когда минерал взаимодействовал с жидкой водой. Эта часть информации может однажды помочь ученым в определении истории воды на Марсе, когда образцы будут возвращены.
«Наши эксперименты показывают, что в течение миллиардов лет и при температуре поверхности 20 градусов по Цельсию (68 градусов по Фаренгейту) или ниже, ярозит сохранит количество аргона, накопившегося с момента образования кристалла, - говорит Кула, - что просто означает, что Ярозит является хорошим маркером для измерения количества времени, прошедшего с того момента, как вода присутствовала на Марсе ».
Поскольку вода имеет решающее значение для большинства форм жизни, знание того, когда, где и как долго могла существовать вода на Марсе, поможет нам понять, где можно обитать. «Ярозиту требуется вода для его формирования, но сухие условия для его сохранения», - говорит Болдуин. «Мы хотели бы знать, когда вода образовалась на поверхности Марса и как долго она там находилась. Изучение ярозита может помочь ответить на некоторые из этих вопросов ».
Но использование аргона в качестве «часов времени» может иметь некоторые потенциальные недостатки. При воздействии экстремальных температур некоторое количество газа может покинуть кристаллы. Чтобы помочь определить обоснованность своей гипотезы, команда в настоящее время подвергает ярозит и его содержание аргона множеству компьютерных симуляций. К счастью, они обнаружили, что он существует в широком диапазоне условий - те, которые вполне могли быть частью истории Марса.
«Наши результаты показывают, что ярозит в возрасте 4 миллиардов лет сохранит свой аргон и, вместе с ним, запись климатических условий, которые существовали на момент его образования», - говорит Болдуин. Ученые еще не прекратили свои исследования и проводят дальнейшие эксперименты на ярозите, который образовался менее 50 миллионов лет назад в бассейне Большого Рога в штате Вайоминг. Посредством этого исследования они надеются определить сроки, в которые минералы образовались, и как быстро условия окружающей среды изменились от влажного к сухому. «Результаты могут быть использованы в качестве контекста для интерпретации результатов на других планетах».
Оригинальная история Источник: пресс-релиз EurkAlert.
