В сентябре 2019 года SpaceX представила первый Starship прототип, первый из нескольких испытательных аппаратов, которые подтвердили бы дизайн космического корабля следующего поколения, который бы выполнил обещание Маск о коммерческих полетах на Луну и Марс. И хотя в ноябре 2019 года произошла небольшая неудача после Mk. Я потерпел структурную неудачу, Маск указал, что компания будет продвигаться вперед с другими прототипами.
Как объяснил Маск в то время, это будет состоять из Mk. 3 опытный образец, выполняющий орбитальный испытательный полет на высоту 100 км (62 мили) где-то в 2020 году. Согласно недавним заявкам, поданным в FCC, это испытание может состояться уже в середине марта и будет включать запуск транспортного средства от компании компании. испытательный полигон в Бока Чика, штат Техас, и пролет до высоты 20 км (12,6 миль) до посадки.
Согласно заявкам, SpaceX запрашивает доступ к радиочастотам для «экспериментального запуска, посадки и восстановления суборбитального испытательного корабля Starship», чтобы наземные диспетчеры могли общаться с транспортным средством во время полета и отслеживать его траекторию. , Эти данные будут напрямую переданы в Национальное управление по телекоммуникациям и информации (NTIA), ВВС США и НАСА.
Этот тест станет еще одним важным шагом в развитии Starship а также Супер тяжелый система запуска, которая, как утверждает Маск, будет способна транспортировать полезные грузы до 100 метрических тонн (тонны США) и экипажи до 100 в открытый космос. Это будет включать отправку грузов и экипажей на Луну к 2022 и 2024 (соответственно) с долгосрочной целью регулярных миссий на Марс.
Испытательный полет на высоту 20 км (12,6 миль) соответствует тому, что Mk. 1 изначально планировалось сделать. К сожалению, этот прототип подвергся взрыву 20 ноября во время испытания на нагрузку, когда кислородные и метановые баллоны автомобиля были заполнены криогенной жидкостью, чтобы увидеть, как они выдерживают при полном давлении.
В ответ компания решила отказаться от прототипа и продолжить работу с полностью собранным Mk. 2 и улучшенный Mk. 3 дизайн (который строится на их объекте в Бока Чика, штат Техас). В отличие от Mk. 1 и Мк. 2, это корпус Mk. 3 прототип будет состоять из цельных колец из сварной стали и будет иметь конфигурацию двигателя, оптимизированную для орбитального полета.
В то время как Mk. У 2 было шесть двигателей Raptor, оптимизированных для уровня моря, Mk. 3 будет иметь три двигателя с оптимизированным уровнем моря и три двигателя Raptor с оптимизированным вакуумом. Это идентично тому, что окончательный дизайн Starship призывает в то время как Супер тяжелый Ракета-носитель будет иметь 37 двигателей Raptor, 30 из которых будут оптимизированы для уровня моря и 7 вакуумных двигателей Raptor.
В то время как 20-километровый полет не соответствует 100-километровому (62 миль) орбитальному испытанию, которое SpaceX надеется выполнить, он является важной ступенью для звездолета и двигателя Raptor, который его приводит в действие. В дополнение к успешным наземным испытаниям с использованием двигателя Raptor, SpaceX провела испытания двигателя с использованием бункера Starship на высоту 150 метров (500 футов) прошлым летом.
Однако до орбитального испытательного полета еще далеко, и многое еще предстоит сделать, прежде чем это можно будет выполнить. В то же время, заявка SpaceX в FCC запросила разрешение на полеты уже 16 марта, хотя до 16 сентября им будет разрешено выполнить этот испытательный полет. В то время как Маск настроен оптимистично в отношении своих сроков, его компания имеет репутацию поставщика в конечном итоге!
