НАСА объявило победителей четырех соглашений второго раунда в рамках программы развития коммерческого экипажа (CCDev2). Эти средства будут использованы для того, чтобы помочь коммерческим фирмам-победителям разработать и усовершенствовать свои концепции доставки астронавтов НАСА в космос.
Эти концепции охватывают как ракеты-носители, так и космические корабли, которые на них ездят НАСА выбрало Blue Origin и предоставило им 22 миллиона долларов, Sierra Nevada Corporation - 80 долларов, Space Exploration Technologies (SpaceX) - 75 миллионов долларов и Boeing - 92,3 миллиона долларов.
SpaceX сообщил через Twitter, что они будут готовы выполнить первую пилотируемую миссию через три года после получения этих новых средств.
«Следующим американским флагом, который доставит наших астронавтов в космос, станет коммерческий провайдер США», - сказал Эд Манго, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА. «Партнерские отношения, которые НАСА формирует с промышленностью, будут поддерживать разработку множества американских систем, способных обеспечить в будущем доступ к низкой околоземной орбите».
Инициатива CCDev была начата еще в 2009 году с намерением запустить аэрокосмическое сообщество в расширение возможностей космического полета США. CCDev2 предназначен для ускорения этого процесса и сокращения разрыва в национальных космических способностях человека (когда космический челнок «Атлантис» завершит свою последнюю миссию этим летом, США по существу потеряют способность отправлять астронавтов на орбиту).
CCDev2 увидел взрыв предложений по различным космическим кораблям, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems и Sierra Nevada - все представленные идеи. Есть надежда, что в результате этого проекта могут появиться новые космические рынки, которые смогут расширить число клиентов - как коммерческих, так и государственных.
«Мы стремимся безопасно транспортировать американских астронавтов на американском космическом корабле и прекратить передачу этой работы иностранным правительствам», - сказал администратор НАСА Чарльз Болден. «Эти соглашения являются важными вехами в планах НАСА использовать американскую изобретательность для выхода на околоземную орбиту, чтобы мы могли сосредоточить свои ресурсы на исследовании дальнего космоса».
Широкий спектр как созданных, так и новых космических компаний представили свои материалы. Alliant Techsystems (ATK) Юты предложила Liberty, партнерство между ними и европейской космической компанией Astrium (производители ракеты Ariane). Orbital Sciences представили мини-космический челнок, а Объединенный космический альянс (США) внес предложение, в котором должны были появиться космические челноки. прилагать усилия а также Атлантида продолжать летать под ребрендингом коммерческий Космическая Транспортная Система.
