Мини-панорама, снятая Духом. Изображение предоставлено NASA / JPL Нажмите для увеличения
Работая на вершине марсианских холмов, космический марсоход НАСА вознаграждает исследователей заманчивыми сценами, наполненными свидетельствами прошлых планет.
«Когда изображения падали, и мы могли видеть горизонт вокруг, это было так же волнующе, как добраться до вершины любой горы, на которую я поднялся на Землю», - сказал Крис Леже, специалист по планированию ровера в Лаборатории реактивного движения НАСА. , Пасадена, Калифорния
Саммит находится на высоте 82 метра (269 футов) над краем окружающих равнин. Это на 106 метров (348 футов) выше места, где приземлился Дух почти 20 месяцев назад. Spirit и Twin Rover, Opportunity, успешно завершили свои трехмесячные первичные миссии в апреле 2004 года. С тех пор они осмотрели десятки камней и почвенных целей, продолжая поиск геологических свидетельств о ранее влажных условиях на Марсе.
«Дух поднялся на вершину холма и оглянулся с другой стороны, но НАСА делало это не просто для того, чтобы сказать, что мы можем это сделать. Марсоходы решают фундаментальные вопросы о марсианской истории и планетарной среде », - сказал директор программы исследования Марса НАСА Даг МакКуистион.
Гребень «Холма Мужа» предлагает виды Spirit на возможные маршруты в бассейн на юг с явно слоистыми обнажениями. Вскоре после приземления Дух обнаружил группу из семи холмов в 3 километрах к востоку от места посадки. НАСА предложило назвать диапазон «Колумбийские холмы» в честь последнего экипажа космического корабля «Колумбия». Самый высокий из холмов ознаменовывает Рика Мужа, командующего Колумбии.
Вулканические породы, покрывающие простой Дух, пересекавшие его на холмах, свидетельствовали лишь о незначительном изменении воды. Когда Спирит достиг основания холмов через пять месяцев после приземления, он сразу же начал находить камни с более влажной историей.
«Этот подъем был мотивирован наукой», - сказал Стив Сквайрс из Корнелльского университета, Итака, штат Нью-Йорк. Сквайрс является главным исследователем научных инструментов роверов. «Каждый раз, когда Дух достигал высоты, мы находили разные типы камней. Кроме того, мы делаем то, что любой полевой геолог делал бы в такой области: поднимался на хорошую точку обзора для прокладки маршрута ».
Исследователи рассматривают возможные маршруты на юг к явно слоистым уступам и к объекту, называемому «домашняя плита», который может быть плато из более старой породы или заполненный кратер.
Место посадки и Колумбийские горы находятся в кратере Гусева, чаше диаметром около 150 километров (95 миль). Кратер был выбран в качестве посадочной площадки для марсохода Spirit, потому что форма ландшафта предполагает, что кратер когда-то содержал озеро. Вулканические отложения, по-видимому, покрыли любые признаки древней геологии озерного слоя на равнине, но ученые говорят, что холмы обнажают старые слои, которые были подняты и опрокинуты в результате удара метеорита или другого события.
«Мы находим многочисленные доказательства изменения пород в водной среде», - сказал Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Мо Арвидсон является заместителем главного следователя по научным инструментам роверов. «Мы хотим выяснить, какие слои были поверх других слоев. Для этого было полезно продолжать лазить, чтобы получить хороший обзор того, как слои наклонены в разной степени. Понимание последовательности слоев эквивалентно глубокому бурению керна от бурения под равнинами ».
И Дух, и Возможность были чрезвычайно успешны. Их солнечные панели генерируют много энергии благодаря повторяющимся мероприятиям по уборке пыли Дух проехал 4827 метров (3,00 мили), а возможность 5737 метров (3,56 мили).
JPL управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления научной миссии НАСА. Изображения и информацию о роверах и их открытиях в Интернете можно найти по адресу: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html или http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
