Изображение предоставлено NASA
Астрономы непосредственно наблюдали горячий диск из пыли и газа, окружающий протозвезду, используя близнеца В.М. Это первое опубликованное научное наблюдение с использованием технологии, называемой интерферометрией, которая объединяет свет от нескольких телескопов в качестве большой обсерватории - два 10-метровых телескопа Keck выступают в роли виртуального 85-метрового телескопа. Наблюдение было за Д.Г. Тау, объектом T-Tauri, который настолько молод, что его центральная звезда не начала сжигать водород; он окружен диском из пыли и газа, который может образовывать планеты.
Астрономы наблюдали за молодой звездой, окруженной вращающимся диском, который может вращаться над планетами, отмечая первое опубликованное научное наблюдение с использованием двух связанных 10-метровых (33-футовых) телескопов на Гавайях.
Связанные телескопы в W.M. Обсерватория Кека на Мауна-Кеа, известная как интерферометр Кека, представляет собой крупнейшую в мире систему оптического телескопа. Наблюдение было проведено над Д. Г. Тау, молодой звездой, которая еще не начала сжигать водород в своем ядре. Такие звезды называются объектами Т-Таури. Наблюдения Д.Г. Тау были сделаны 23 октября 2002 г. и 13 февраля 2003 г., и результаты будут опубликованы в следующем выпуске Астрофизического журнала.
«Мы пытаемся измерить размер горячего материала в пылевом диске вокруг Д.Г. Тау, где могут образовываться планеты», - говорит д-р Рейчел Аксон, руководитель исследовательской группы и астроном из Научного центра Майкельсона в Калифорнийском институте. технологии в пасадене. «Подобные исследования учат нас больше тому, как образуются звезды, поодиночке или парами, и как планеты в конечном итоге образуются в дисках вокруг звезд».
Наблюдения с помощью интерферометра Кека выявили разрыв в 18 миллионов миль между Д.Г. Тау и его орбитальным пылевым диском. Аксон отмечает, что из обнаруженных к настоящему времени планет вне Солнца - планет, вращающихся вокруг других звезд, примерно каждая четвертая находится в пределах 10 миллионов миль от родительской звезды. Поскольку считается, что планеты образуются внутри пылевого диска, либо диск Д.Г. Тау имеет больший зазор, чем обычно, либо близкие планеты образуются дальше от звезды и мигрируют внутрь.
С 1995 года астрономы обнаружили более 100 внезолнечных планет, многие из которых считались слишком большими и близкими к своим горячим родительским звездам, чтобы поддерживать жизнь. Измеряя количество пыли вокруг других звезд, где могут образовываться планеты, интерферометр Кека проложит путь для миссии НАСА по поиску планет земной группы. Земной Искатель Планеты будет искать меньшие, подобные Земле планеты, которые могут питать жизнь. Интерферометр Кека и Земной Планетарный Искатель являются частью Программы НАСА "Происхождение", которая стремится ответить на вопросы: Откуда мы пришли? Мы одни?
«Объекты T-Tauri наблюдались с помощью других инструментов, но до сих пор обнаруживались только самые яркие из них», - сказал Аксон. «Благодаря большим телескопам и большей чувствительности интерферометра Кека мы можем смотреть на более слабые объекты Т-Таури, как этот».
Интерферометр Кека собирает световые волны двумя телескопами, а затем объединяет волны, чтобы они взаимодействовали или «мешали» друг другу. Это все равно, что бросить камень в озеро и посмотреть на рябь или волны, а затем бросить второй камень. Второй набор волн либо сталкивается с первым набором и меняет его шаблон, либо оба набора объединяются, образуя более крупные и более мощные волны. С интерферометрией идея состоит в том, чтобы объединить световые волны от нескольких телескопов, чтобы моделировать намного больший, более мощный телескоп.
По своей способности распознавать мелкие детали интерферометр Keck эквивалентен 85-метровому (279-футовому) телескопу. «Система транспортирует свет, собранный двумя телескопами, в оптическую лабораторию, расположенную в центральном здании», - сказал доктор Марк Колавита из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), Пасадена, архитектор системы интерферометра и ведущий автор статьи. «В лаборатории объединитель лучей и инфракрасная камера объединяют и обрабатывают собранный свет для проведения научных измерений».
Чтобы выполнить эти измерения, оптическая система интерферометра регулирует пути света до доли длины волны света, а адаптивная оптика на телескопах устраняет искажения, вызванные атмосферой Земли.
«Это исследование представляет собой первое научное применение интерферометра с телескопами, которые используют адаптивную оптику», - сказал доктор Питер Визинович, руководитель группы по интерферометру в W.M. Кекская обсерватория и соавтор статьи.
Разработка интерферометра Кека осуществляется JPL для Управления космических наук НАСА в Вашингтоне. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института в Пасадене. У.М. Обсерватория Keck финансируется Caltech, Калифорнийским университетом и НАСА, и управляется Калифорнийской ассоциацией исследований в области астрономии, Камуела, Гавайи.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
