В начале охоты на дополнительные солнечные планеты основным методом обнаружения планет был метод лучевой скорости, при котором астрономы искали буксир планет на своих родительских звездах. С запуском НАСА Kepler миссия, метод транзита перемещается в центр внимания, метод радиальной скорости обеспечил раннее смещение в обнаружении планет, так как он наиболее легко работал при поиске массивных планет на узких орбитах. Такие планеты называются горячими Юпитерами. В настоящее время более 30 экзопланет этого класса изучают свойства своего излучения, что позволяет астрономам строить изображения атмосфер таких планет. Тем не менее, один из новых горячих Юпитеров, обнаруженных Kepler Миссия не вписывается в картину.
Консенсус на этих планетах заключается в том, что ожидается, что они будут довольно темными. Инфракрасные наблюдения от Spitzer показали, что эти планеты излучают гораздо больше тепла, чем поглощают непосредственно в инфракрасном диапазоне, заставляя астрономов заключать, что видимый свет и другие длины волн поглощаются и переизлучаются в инфракрасном диапазоне, производя избыточное тепло и вызывая равновесные температуры свыше 1000 К. видимый свет так легко поглощается, что планеты будут довольно скучными по сравнению с их однофамильцами Юпитером.
Отражательная способность объекта известна как его альбедо. Он измеряется в процентах, где 0 - это не отраженный свет, а 1 - идеальное отражение. У древесного угля альбедо составляет 0,04, а у свежего снега альбедо - 0,9. Теоретические модели горячих Юпитеров устанавливают альбедо на уровне 0,3 или ниже, что аналогично земным. Альбедо Юпитера составляет 0,5 из-за облаков аммиака и водяного льда в верхних слоях атмосферы. Пока что астрономы установили верхние пределы своего альбедо. Восемь из них подтверждают этот прогноз, но три из них кажутся более рефлексивными.
В 2002 году сообщалось, что альбедо для υA и b достигало 0,42. В этом году астрономы наложили ограничения еще на две системы. Для HD189733 b астрономы обнаружили, что эта планета действительно отражала больше света, чем поглощала. Для Kepler-7b зарегистрировано альбедо 0,38.
Возвращаясь к этому последнему случаю, новая статья, которую планируется опубликовать в следующем номере Astrophysical Journal, команды астрономов во главе с Брис-Оливье Демори из Массачусетского технологического института, подтверждает, что у Kepler-7b есть альбедо, которое разрушает Ожидаемый предел 0,3 установлен теоретическими моделями. Тем не менее, новое исследование не считает его столь же высоким, как предыдущие исследования. Вместо этого они пересматривают альбедо с 0,38 до 0,32.
Чтобы объяснить этот дополнительный поток, команда предлагает две модели. Они предполагают, что Кеплер-7b может быть похож на Юпитер в том, что он может содержать какие-то высокогорные облака. Из-за близости к своей родительской звезде, это не были бы ледяные кристаллы, и, таким образом, они не достигли бы такого высокого уровня альбедо, как Юпитер, но предотвращение попадания падающего света в нижние слои, где он мог бы быть более эффективно пойман, помогло бы увеличить общее альбедо.
Другое решение состоит в том, что на планете могут отсутствовать молекулы, наиболее ответственные за поглощение, такие как натрий, калий, окись титана и окись ванадия. Учитывая температуру планеты, маловероятно, что молекулярные компоненты будут присутствовать в первую очередь, так как они будут разрушены отдельно от тепла. Это означало бы, что планета должна иметь в 10-100 раз меньше натрия и калия, чем Солнце, чей химический состав является основой для моделей, поскольку состав нашей звезды, как правило, представляет звезды, вокруг которых были обнаружены планеты, и, по-видимому, облако из которого он сформировался и также сформировался бы в планеты.
В настоящее время у астрономов нет возможности определить, какая из этих возможностей верна. Поскольку астрономы постепенно получают возможность получать спектры внесолнечных планет, в будущем они могут испытать химический состав. В противном случае астрономам необходимо изучить альбедо большего числа экзопланет и определить, насколько распространены такие рефлексивные горячие Юпитеры. Если число остается низким, достоверность планет с дефицитом металла остается высокой. Однако, если цифры начнут нарастать, это вызовет пересмотр моделей таких планет и их атмосфер с большим акцентом на облака и атмосферную дымку.
