Разговор о переработке! Спустя двадцать пять лет после того, как Voyager 2 пролетел мимо спутника Нептуна Тритон, ученые составили новую карту поверхности ледяной луны, используя старые данные. Информация имеет особое значение сейчас, потому что космический корабль New Horizons приближается к Плутону быстро, достигая планеты-карлика менее чем за год. И вполне возможно, что Плутон и Тритон будут выглядеть одинаково.
Тритон имеет захватывающую историю. Ученые полагали, что он был одиноким странником, пока Нептун не захватил его, вызывая приливное нагревание, которое, в свою очередь, создавало трещины, вулканы и другие объекты на поверхности. Хотя Тритон и Плутон не близнецы - с Плутоном этого точно не произошло - Плутон также имеет замороженные летучие вещества на своей поверхности, такие как окись углерода, метан и азот.
На карте вы видите слегка улучшенную версию естественных цветов Triton, учитывая, что датчики Voyager немного отличаются от человеческого глаза. Voyager 2 совершил лишь краткий облет, поэтому только половина планеты была запечатлена. Тем не менее, встреча была волнующим временем для Пола Шенка, ученого-планетолога в Лунном и Планетарном институте в Хьюстоне. Он руководил созданием новой карты Triton и написал об опыте Voyager 2 в своем блоге.
«Тритон - близнец Плутона», - писал Шенк. «Тритон и Плутон оба немного меньше земной Луны, имеют очень тонкие азотные атмосферы, замороженные льды на поверхности (окись углерода, углекислый газ, метан и азот) и похожий объемный состав (смесь льдов, включая водяной лед и скала. Тритон, однако, был захвачен Нептуном давным-давно и с тех пор подвергается сильному нагреванию. Это превратило его поверхность в измученный ландшафт перевернутых слоев, вулканизма и извергающихся гейзеров ».
Он также добавил предположения о том, что будет видно в Плутоне. Будет ли это мертвая планета или геология все еще будет влиять на ее поверхность? Насколько близко Тритон будет к Плутону, особенно относительно его вулканов? Только год, пока мы не узнаем наверняка.
Источники: НАСА, Лунный и планетный институт, Пол Шенк
