Ученые говорят, что космический телескоп НАСА «Кеплер» обнаружил «более старшего, более старшего двоюродного брата» Земли - планету, которая примерно на 60 процентов больше нашей, вращаясь вокруг звезды, подобной Солнцу, на орбите, которая может поддерживать жидкую воду и, возможно, жизнь.
«Сегодня Земля немного менее одинока, потому что в этом квартале появился новый ребенок», - сказал в четверг во время телеконференции НАСА телеконференция Кеплера, аналитик данных Кеплера, специалист по информатике из Исследовательского центра Эймса НАСА.
Инопланетный мир, известный как Кеплер-452b, находится в созвездии Лебедя на расстоянии около 1400 световых лет - слишком далеко, чтобы достичь, если кто-то не совершенствует межзвездных переносчиков. Но его открытие вновь поднимает планку в поисках Земли 2.0, которая является важной частью миссии Кеплера.
Дженкинс сказал, что у Kepler-452b больше шансов стать скалистой планетой (хотя есть некоторые вопросы по этому поводу). Его размер означает, что он примерно в пять раз массивнее Земли. Он сказал, что планета может быть облачнее Земли и вулканически активной, основываясь на геологическом моделировании. Посещение землян весило бы вдвое больше, чем на Земле - пока они не ходили несколько недель и «не потеряли несколько серьезных фунтов», - пошутил он.
Планета находится примерно на 5 процентов дальше от своей родительской звезды, чем Земля от нашего Солнца, год длится 385 дней. Его солнце на 10 процентов больше и на 20 процентов ярче нашего Солнца, с той же классификацией, что и у дварфа G2 Но звезда Kepler-452b старше нашей домашней звезды, возраст которой составляет 4,6 миллиарда лет, что говорит о том, что космические условия для жизни могут быть долговременными.
«Просто впечатляет, что эта планета провела 6 миллиардов лет в обитаемой зоне своей звезды, которая длиннее, чем возраст Земли», - сказал Дженкинс. Модели для развития планет предполагают, что Kepler-452b будет испытывать возрастающую тенденцию к потеплению и, возможно, возрастающий парниковый эффект с возрастом, сказал он.
Преимущества Kepler-452b превосходят более ранние планетарные открытия миссии. Одна из них включала скалистую планету, чуть больше Земли, которая была найдена в обитаемой зоне ее родительской звезды, то есть на такой орбите, где могла существовать жидкая вода. Но эта звезда, известная как Кеплер-186, является скорее усохшим красным карликом, нежели близким аналогом Солнцу.
Исследователь из Кеплера Джефф Кофлин сказал, что неясно, насколько гостеприимной может быть планета, окружающая красного карлика. Лучше сделать ставку на скалистую планету на правильной орбите вокруг солнечной звезды. «Мы здесь на Земле, мы знаем, что здесь есть жизнь», - сказал он.
Ученые сказали, что Kepler-452b находится в списке целей для поиска Институтом SETI радиосигналов внеземных цивилизаций с использованием массива телескопов Аллена в Калифорнии, но об обнаружении инопланетян не сообщалось. «До сих пор 452b-ians были скромными», - сказал в электронном письме Space Magazine Сет Шостак, старший астроном института и директор Центра исследований SETI.
Джон Грюнсфельд, заместитель администратора НАСА по науке, охарактеризовал недавно объявленную планету как «ближайшего близнеца» к Земле, обнаруженного до сих пор. Тем не менее, он сказал, что дальнейший анализ данных Кеплера может обнаружить даже более близких родственников.
Запущенный в 2009 году, Кеплер обнаруживает инопланетные миры, ища слабое затемнение звезды, когда планета пересекает ее диск. Телескоп размером с внедорожник обнаружил более 4600 кандидатов в планеты.
До настоящего времени около 1000 из них были подтверждены в качестве планет с использованием других методов, начиная от определения доплеровских сдвигов их родительских звезд и заканчивая тщательным измерением временных интервалов между проходами планет. По словам Дженкинса, для Kepler-452b ученые использовали наземные наблюдения и компьютерные модели, чтобы оценить массу и подтвердить обнаружение до уровня 99,76 процента.
По словам Дженкинса, результаты должны были быть опубликованы в четверг в Astrophysical Journal. В дополнение к Kepler-452b в контрольный список миссии были добавлены еще 521 кандидат планет, включая 12 кандидатов, которые, по-видимому, в 1-2 раза шире Земли и находятся на орбите в обитаемых зонах своих родительских звезд. Девять звезд по размеру и температуре похожи на наше Солнце, говорится в пресс-релизе НАСА.
Там обязательно будет больше впереди. В 2013 году Kepler был поврежден отказами своей тонкой навигационной системы, но в прошлом году он вернулся к своей миссии по поиску планет благодаря некоторой хитрой настройке, которая использует солнечный ветер в качестве дополнительного стабилизатора. «Это своего рода самое худшее, что когда-либо случалось с Кеплером», - сказал Дженкинс.
