Могут ли микробы выжить на поверхности Красной планеты?
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech)
Согласно новому исследованию, в чрезвычайно соленых лужах воды, похожих на те, которые вы можете найти на Марсе, бактерии могут выжить, полностью высохнув, что предполагает, что Красная Планета может быть более пригодной для обитания, чем считалось ранее.
Поскольку жизнь существует практически везде, где есть вода на Земле, исследование того, был ли когда-то Марс способен принимать жизнь - и может ли она по-прежнему принимать ее, - обычно фокусируется на прошлом или нынешнем присутствии жидкой воды на ее поверхности или под ней. Однако холодная, тонкая атмосфера То, что у Марса в настоящее время есть, означает, что жидкая вода, вероятно, не может существовать на его поверхности в течение какого-то времени
Тем не менее, незадолго до рассвета испарение мороза на поверхности Марса может привести к повышению влажности до 100 процентов, говорит старший автор исследования Марк Шнигурт, астробиолог из Государственного университета Уичито в Канзасе. На своем пике влажность на Марсе может напоминать более сухие части пустыни Атакама в Чилисамое сухое место на Земле помимо полюсов, которое, тем не менее, является домом для жизни.
Кроме того, различные соли, часто встречающиеся на поверхности Марса, могут поглощать эту влагу. Из-за того, что получаемые в результате соленые жидкости имеют более низкую температуру замерзания, чем вода, они могут противостоять холодные температуры которые преобладают на поверхности Красной планеты - и потенциально могут питать жизнь.
Однако влажность на марсианской поверхности падает в дневное время по мере повышения температуры. Таким образом, любые микробы на Марсе, вероятно, будут иметь дело с постоянным высыханием.
Увидеть, если жизнь на Марсе Эти циклы высыхания могли бы пережить, ученые экспериментировали с двумя видами бактерий, взятыми из двух очень соленых районов - Горячего озера в Вашингтоне и Великих соляных равнин в Оклахоме. Они выращивали их в лаборатории в растворе, который был наполовину водой и наполовину сульфатом магния, обычно известным как соль Эпсома, разновидность соли, распространенной на поверхности Марса.
Затем исследователи высушили маленькие капли этого насыщенного бактериями раствора, используя влагопоглощающие химические вещества в вакууме, чтобы имитировать, как рассолы на марсианской поверхности могут испаряться. Наконец, они закрыли высушенные капли в банке с обычной водой или соленой водой и позволили банке наполниться влажностью.
В течение дня ученые обнаружили, что высушенные капли поглощают достаточно влаги из воздуха, чтобы сделать жидкий рассолВ этот момент бактерии ожили и начали расти. Как правило, более половины клеток выжили.
«У нас есть первые данные, показывающие рост бактерий после сушки, а затем регидратацию только за счет влажности, в присутствии солей, которые поглощают влагу из воздуха», - сказал Шнигурт в интервью Space.com.
Эти результаты могут расширить то, что ученые считают пригодным для жизни, когда дело доходит до сухих или холодных миров, сказал Шнигурт. Это также может означать, что существует больший риск, чем считалось ранее Земные микробы могут загрязнять другие миры.
В будущем исследователи могут изучить, насколько хорошо эти бактерии работают при более низких температурах, типичных для Марса, а также с другими видами солей, обнаруженными на поверхности Марса, сказал Шнигурт.
Ученые подробно изложили свои выводы 21 июня на ежегодном собрании Американского общества микробиологии в Сан-Франциско.
- Что на Земле могло жить в озере с соленой водой на Марсе? Эксперт объясняет
- Соленая марсианская вода может содержать достаточно кислорода для поддержания жизни
- Подземные воды на Марсе? Соленый Антарктический пруд может раскрыть улики
