Изображение предоставлено: Гарвард
В конце апреля и мае вы получите возможность увидеть пять самых ярких планет, выстроившихся в линию за один вечер. Группировка встречается довольно редко и ее не увидят до 2040 года.
Комета Хейла-Боппа ослепила нас на недели. Метеорный поток Персеид взволновал нас на одну ночь. Но мир не видел ничего похожего на планетарную пробку, которая произойдет в последнюю неделю апреля и первые две недели мая!
Двигаясь по небу, как пассажиры на пути к работе, редкое выравнивание планет позволит наблюдателям неба увидеть каждую планету в нашей солнечной системе за один вечер! «В будущем будут другие возможности увидеть планеты в разных конфигурациях», - говорит Филип Садлер, директор департамента естественнонаучного образования в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики (CfA) в Кембридже, штат Массачусетс », но это не так. быть таким как минимум еще 70 лет. Это действительно уникальный опыт ».
В прошлом, много разных конфигураций планетарных выравниваний были замечены с Земли. Они происходят из-за случайного положения планет на их эксцентричных орбитах вокруг Солнца. В начале 1980-х и в мае 2000 года планеты располагались непосредственно за Солнцем. Многие люди думали, что объединенное гравитационное притяжение может создать хаос здесь на Земле, что приведет к гигантским землетрясениям, стремительным приливным волнам или извержению вулканов. Но коллективное гравитационное притяжение было настолько незначительным, что ничего не произошло. В чем была причина? Другие планеты просто слишком малы или слишком далеко в космосе, чтобы повлиять на нас на Земле. Чтобы увидеть, насколько незначительным может быть гравитационное притяжение планет, давайте сделаем то, что любят делать многие добрые, краснокожие американцы. Пойдем по магазинам!
Представьте, если бы мы стояли в продуктовом отделе продуктового магазина и подняли большой желтый грейпфрут, представляющий Солнце. Планета Меркурий была бы размером с маленькое зерно соли, вращающееся вокруг нее в 18 футах. Венера была бы немного больше, как кусочек сахара, который вы получаете в этих маленьких коричневых пакетиках в кофейнях, в 34 футах. Земля, также зерно сахара, будет расположена в 50 футах. Марс также будет размером с зерно соли в 75 футах. Что касается остальных планет: Юпитер, помидор размером с вишню, будет найден на высоте 240 футов; Сатурн, размером с зеленый виноград, на высоте 420 футов; Уран, замороженный зеленый горошек, в 300 ярдах; Нептун, также размером с замороженную горошину, в 470 ярдах; и Плутон, представленный пылинкой, будет вращаться вокруг нашего Солнца размером с грейпфрут на расстоянии 475-600 ярдов. Как вы уже, наверное, догадались, легкие веса продуктового магазина не оказывают сильного гравитационного воздействия на Землю!
В начале мая, когда планеты выстраиваются в линию, они не будут располагаться друг за другом или Солнцем. Вместо этого они представят красивую линию по небу от горизонта до зенита. В течение периода чуть более трех недель любой, кто смотрит на запад на закате, сможет увидеть планеты Меркурий, Венера, Марс, Сатурн и Юпитер. Несколько часов спустя, в 4 часа утра, вооруженные большим любительским телескопом, они могут продолжить свое великое путешествие, наблюдая за Ураном, Нептуном и Плутоном. Быстро взглянув на землю, они завершат свой грандиозный тур по Солнечной системе.
Просмотр планет, разбросанных по небу во время этого выравнивания, также лучше, чем любая другая книга, показывает, как наша солнечная система образовалась 4 миллиарда лет назад; что-то астрономы только недавно начали видеть вокруг других далеких звезд в космосе. «Наша солнечная система сконденсировалась из облачного туманности, который сплющился в гигантский диск, напоминающий большую кастрюлю для пиццы», - говорит астрофизик CfA Дэвид Уилнер. «Используя такие приборы, как космический телескоп Хаббла и данные с инфракрасного астрономического спутника, мы сейчас наблюдаем образование новых солнечных систем, распределенных по сплющенным дискам из газа и пыли. Мы даже обнаруживаем большие скопления материала в пылевых дисках, которые могут быть признаками планет в формировании. Астрономы сейчас собирают снимки нашего прошлого, замороженные во времени миллиарды лет назад ».
Этот путь планет, или эклиптики, как ее называют астрономы, - это то, что остается после того, как наше пылевое облако объединилось в планеты. Проследить путь этого древнего пылевого кольца по небу легко. Встаньте лицом к югу, вытянув правую руку и указав туда, где Солнце недавно садилось вдоль западного горизонта. Теперь вытяните руку вверх, чтобы указать на Луну или яркую планету над головой. Соединяя эти две точки вместе, продолжайте проводить рукой по дуге, пока она не достигнет противоположного горизонта. Бинго! Вы только что проследили эклиптику. Все планеты будут найдены вдоль этой линии и больше нигде. И именно здесь произойдет пробка.
«По совпадению, - говорит Садлер, - вы когда-нибудь задумывались, почему был выбран знак зодиака? Почему кто-то из твоих знакомых не родился под знаком Геркулеса или Ориона?
Для греков и римлян эклиптика была Шоссе Богов или путем, по которому планеты и Луна пересекали ночью, а Солнце - днем. «Прямо за этой дорогой находились двенадцать особых созвездий, мимо которых проходили Боги, когда они двигались по небу. Они составляли знаки зодиака. Это было основой для астрологии - религиозные верования и основные наблюдения неба смешались вместе. Это не должно быть перепутано с наукой астрономии, которая появилась столетия спустя, ”говорит Садлер. Сегодня многие историки и директора планетариев считают, что соединение планет, подобное тому, которое было 5 мая, объясняет Вифлеемскую звезду, которая отправила волхвов на их путь в поисках ребенка Христа. Конечно, время было правильным. Почти одинаковое треугольное выравнивание Сатурна, Марса и Венеры имело место 1, 2 апреля до н.э. И планеты Юпитер, Сатурн и Марс также образовали треугольное соединение в 6 г. до н. Э. В созвездии Рыб, знаке христиан. Тем не менее, известный астроном-историк профессор Оуэн Гингерих из CfA не согласен. «Очень, очень короткая продолжительность группировки планет не была Вифлеемской звездой», - заявляет он. «Такое спряжение ничего бы не значило для волхвов. Это не было частью их астрологической традиции. Только в 16 веке Кеплер был очарован гармонией планет, когда идея планетарного соединения пришла к тому, чтобы попытаться приложить научное объяснение этому событию. На самом деле, Кеплер даже зашел так далеко, что добавил воображаемую сверхновую к соединению планет в 6 г. до н. чтобы сделать его еще более захватывающим, чтобы привлечь внимание волхвов. »
Будет ли это событие религиозно значимым или просто астрономической странностью? Это самый драматический способ визуализировать, как сформировалась наша солнечная система? Или это захватывающая задача для астрономов-любителей провести свой единственный вихревой тур по Солнечной системе всего за один вечер? Отвечая «да» на все или на все вышеперечисленное, нельзя упускать совпадение конца апреля и начала мая. Ничего подобного не произойдет снова в нашей жизни. По крайней мере, это предоставляет прекрасную возможность для друзей и семьи собраться вместе и поделиться опытом вне повседневной рутины. Это также может быть возможностью осмыслить наше хрупкое существование в этом крошечном голубом мире, мчащемся вокруг обычной желтой звезды с восемью другими планетными спутниками, и, возможно, немного помочь нам вернуть наш собственный мир в перспективу.
Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики (CfA) со штаб-квартирой в Кембридже, штат Массачусетс, является совместным сотрудничеством между Смитсоновской астрофизической обсерваторией и обсерваторией Гарвардского колледжа. Ученые CfA, организованные в семь исследовательских отделов, изучают происхождение, эволюцию и судьбу вселенной.
Источник: пресс-релиз CfA
