Художник концепции ExoMars ровера. Кредит: ЕКА
После того, как НАСА было вынуждено отказаться от совместной миссии ExoMars с Европейским космическим агентством из-за бюджетных ограничений, казалось, что захватывающая миссия на ровере не может произойти. Тем не менее, ЕКА обратилось за помощью в другое место и объявило о предварительном соглашении о сотрудничестве с российским космическим агентством, в рамках которого Роскосмос предоставит две ракеты-носителя для многоцелевых европейских и российских миссий ExoMars в 2016 и 2018 годах.
Планируется, что в 2016 году на орбиту будет выведен орбитальный аппарат, а в 2018 году - миссия марсохода, созданная ЕКА. Роскосмос предоставит ракеты «Протон» для запуска двух миссий, а также предоставит инструмент как для орбитального аппарата, так и для ровера. а также наблюдение за посадкой ровера. Орбитальный корабль будет изучать атмосферу и поверхность Марса, а шестиколесное транспортное средство будет искать признаки прошлой или настоящей жизни.
Орбитер также обеспечил бы связь для ровера.
Фредерик Нордланд, директор по международным отношениям ЕКА, заявил, что соглашение будет завершено до конца года и что его основные характеристики уже известны и приняты обеими сторонами. Объявление было сделано на встрече на этой неделе в Неаполе, Италия, космических лидеров ЕКА из 10 разных стран, входящих в эту организацию. Лидеры обсуждают будущие цели и приоритеты для Европы в космосе с целью формирования космического потенциала Европы.
Во время встречи Польша официально присоединилась к ЕКА, став 20-м членом европейской космической организации. Он присоединяется к другим государствам-членам Австрии, Бельгии, Великобритании, Чехии, Дании, Финляндии, Франции, Германии, Греции, Ирландии, Италии, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Португалии, Румынии, Испании, Швеции и Швейцарии.
Ожидается, что ExoMars будет стоить ЕКА около 1,2 миллиарда евро. До сих пор участвующими членами было выделено 850 миллионов евро, но чиновники по-прежнему уверены, что оставшиеся средства могут быть собраны.
Представители ЕКА также заявили, что российская ракета "Протон" может быть использована для запуска европейской миссии "Сок" на Юпитер в 2022 году, что сэкономит научной программе ЕКА около 170 миллионов евро.
Источники: BBC, Space News
