Имитированное изображение, основанное на некоторых первых данных Кассини, собранных после его прибытия в Сатурн в 2004 году.
(Изображение: © NASA / JPL)
Когда солнечная система решила, что ей понравилось Сатурн и он хотел наложить на него кольцо, он собрал самое потрясающее, сложное из возможных колец-головоломок, поэтому неудивительно, что ученые до сих пор собирают воедино, как это работает.
Веками кольца Сатурна казались простыми, если красивыми - до Космический корабль НАСА Кассини прибыл на планету в 2004 году и начал раскрывать их сложность. Теперь, спустя почти два года после окончания миссии, исследователи все еще публикуют новые исследования, пытаясь лучше понять особенности, основанные на данных, собранных космическим кораблем.
«Приближаясь к кольцам, получая изображения и спектры с более высоким разрешением, мы начинаем получать новые взгляды, некоторые из лучших в мире представлений о некоторой динамике и эволюции происходящего в Кольца сатурна«Линда Спилкер, исследователь проекта Кассини из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, рассказала Space.com.
Спилкер является соавтором новой статьи, в которой подробно описываются некоторые странные особенности, изученные Кассини Кольца сатурна, «Что удивительно, так как мы становимся все ближе, мы просто видим все больше и больше структур на кольцах», - сказала она. То, что издалека казалось плоскими, скучными листами, оказалось яркими рифлеными структурами, украшенными небольшими элементами и зазорами.
Некоторые детали являются явным свидетельством изменения, например, серии ударов, вызванных взаимодействием между кольцами и маленькая луна дафнис.
И ученые все еще выясняют, что вызывает эти детали. «Большая часть структуры, мы не понимаем, что поддерживает ее в долгосрочной перспективе», - сказал Спилкер. «Мы знаем, что частицы кольца слипаются, по крайней мере, в течение короткого периода времени ... возможно, некоторые из самых крупных частиц даже создают пространство вокруг них».
Новая статья описывает некоторые из структур, которые, кажется, созданы таким образом, которые ученые прозвали пропеллеры за их зубчатую, похожую на лезвие форму, которая появляется на фоне гладких полос колец Другие особенности более тонкие: небольшие изменения в структуре или составе колец, из-за которых пятна кажутся полосатыми или комковатыми.
Изображение 1 из 6
Изображение 2 из 6
Изображение 3 из 6
Изображение 4 из 6
Изображение 5 из 6
Изображение 6 из 6
Когда-нибудь, надеется Спилкер, ученые могут вернуться, чтобы осмотреть кольца еще ближе. Разрабатывая путь Кассини на протяжении 13 лет в Сатурне, инженеры миссии беспокоились, что частицы из колец могут повредить космический корабль, поэтому даже во время его последние, самые опасные маневры Через промежуток между кольцами они старались защитить космический корабль, укрываясь за его антенной с высоким коэффициентом усиления.
Но когда космический корабль летел, его операторы поняли, что эти частицы безопасны - процесс, который ученые до сих пор не понимают, измельчает их настолько мелкими, что они напоминают частицы дыма. Эта реализация может проложить путь к более смелым миссиям по исследованию колец, хотя более крупные частицы внутри колец все еще могут представлять угрозу.
Кассини прекратил сбор данных в сентябре 2017 года, погрузиться в атмосферу Сатурна сжечь. Но у ученых все еще есть данные космического корабля, и они знают, что есть еще много загадок, которые можно найти там. «Я думаю, что во многих отношениях мы просто сняли сливки с верхней части данных», - сказал Спилкер.
Новые исследования и гипотезы, основанные на данных Кассини, описаны в трех статьях, опубликованных сегодня (13 июня) в журнале Science.
- Смерть Кассини в Сатурне показывает странное кольцо «Дождь» и другие сюрпризы
- Лунный титан Сатурна может иметь «Призрачные озера» и пещеры
- На фотографиях: Миссия Кассини заканчивается эпическим погружением в Сатурн
