Помните, когда «Новые горизонты» мчались мимо Юпитера на пути к Плутону. Исследователи имели шанс проанализировать некоторые из этих данных и объявили о серии открытий на этой неделе: полярные молнии, комковатые кольца, извержения вулканов на Ио и многое другое.
Целью New Horizon может быть Плутон, но есть время, чтобы убить время от времени. Можно также собрать немного науки по пути. Космический корабль пролетел мимо Юпитера 28 февраля 2007 года, набрав ценную прибавку к скорости под действием силы тяжести. Это был восьмой космический корабль, который близко встретился с Юпитером, и как раз те, что были до него, открыли новые ценные сведения о Юпитере и его спутниках.
Когда космический корабль приближался к Юпитеру, планировщики миссий тщательно планировали 700 наблюдений, которые они хотели сделать в New Horizons. Фактически, это вдвое больше, чем планировалось для краткого облета Плутона в 2015 году. Они сосредоточили свою коллекцию на нерешенных научных проблемах, требующих дальнейшего изучения; попытаться раскрыть ученым какие-то загадки, раскрытые предыдущими мухами космических кораблей.
Верхняя часть списка - погода Юпитера. Новые горизонты наблюдали за облаками планеты, используя видимый свет, инфракрасный и ультрафиолетовый. Они увидели аммиачные облака, поднимающиеся из глубины и вызванные теплом удары молнии в полярных регионах - первая полярная молния, замеченная отдельно от Земли.
Космический корабль также сфокусировался на узких кольцах Юпитера. Подробные наблюдения выявили скопления материала, которые могут указывать на недавнее воздействие внутри колец. Как и у Сатурна, у Юпитера есть крошечные спутники, которые служат пастухами, удерживая кольцо вместе.
Новые Горизонты также сфокусировали свои камеры на вулканической луне Юпитера Ио. Космический корабль наблюдал 11 различных вулканических плюмов разного размера и мог видеть 36 горячих точек на Луне в инфракрасном спектре. Три из этих вулканов были замечены в первый раз.
Наконец, космический корабль измерил магнитный хвост, который тянется за Юпитером. Новые Горизонты видели, как материал, выброшенный Ио, двигался вниз по хвосту в виде больших плотных, медленно движущихся капель, захваченных в магнитном поле.
Новые Горизонты сейчас находятся на полпути между орбитами Юпитера и Сатурна и более чем на 1,19 млрд. Км (743 млн. Миль) от Земли.
Первоисточник: Пресс-релиз JHU APL
