Изображение предоставлено: PPARC
Астрономы долго полагали, что формирование галактики в ранней Вселенной было захватывающим событием, когда меньшие группы разбились вместе, образуя более крупные эллиптические галактики, и образование звезд было бы повсюду. Команда британских астрономов сделала снимки формирования галактики 12 миллиардов лет назад, на самых современных границах современной астрономии. Их данные помогут астрономам понять, как образовались простые эллиптические галактики, чтобы помочь построить модели, которые в конечном итоге могли бы помочь объяснить, как могли образоваться более сложные спиральные галактики (такие как наш собственный Млечный путь).
Выявление изображений, полученных с помощью одного из самых совершенных в мире телескопов, позволяет команде эдинбургских астрономов впервые ясно увидеть, как далекие галактики образовались 12 миллиардов лет назад. Ученые из Британского астрономического технологического центра (UK ATC) и Эдинбургского университета нацеливаются на самые большие и самые отдаленные галактики во Вселенной с помощью самой чувствительной в мире субмиллиметровой камеры, SCUBA. Камера, построенная в Эдинбурге, работает на телескопе Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях. Изображения, опубликованные в журнале «Природа» завтра (18 сентября), показывают невероятное количество звездообразования, покрытого пылью, которое в конечном итоге может рассказать ученым больше о формировании нашей собственной галактики.
Считается, что эти далекие галактики в ранней Вселенной превратятся в самые массивные эллиптические галактики, наблюдаемые в настоящее время. Эти гигантские галактики состоят из 1000 миллиардов звезд, подобных нашему Солнцу, и находятся в больших группах или скоплениях.
Доктор Джейсон Стивенс, астроном британского УВД в Эдинбурге, объяснил, почему понимание эволюции этих галактик так важно. «Далекая, юная вселенная была местом, совершенно отличным от того, в котором мы живем сегодня. Считается, что миллиарды лет назад массивные галактики образовались в виде впечатляющих взрывов звездообразования. Эти массивные эллиптические галактики обладают относительно простыми свойствами. Мы надеемся, что, поняв, как образуются простые галактики, мы на шаг приблизимся к пониманию того, как образовалась наша спиральная галактика Млечный Путь ».
Профессор Джим Данлоп, глава Института астрономии Эдинбургского университета, сказал: «В течение долгого времени астрономы ожидали, что образование самых массивных галактик должно было стать впечатляющим событием, но не смогли найти каких-либо наблюдательных свидетельств образования массивной галактики. из оптических изображений. Теперь мы обнаружили, что это действительно впечатляет, но из-за воздействия межзвездной пыли зрелище раскрывается только на субмиллиметровых волнах ». Пыль поглощает яркий синий свет, излучаемый молодыми звездами. Энергия света нагревает пыль и заставляет ее светиться. Именно это свечение обнаружено камерой SCUBA.
Доктор Стивенс и его коллеги подозревали, что эти массивные галактики будут образовываться в особенно плотных областях пространства, поэтому они выбрали области очень далекого пространства, которые, как известно, очень плотные, потому что они содержат массивные радиогалактики - галактики, которые излучают высокие уровни радиоволн. Они обнаружили, что многие из радиогалактик имеют соседние объекты, которые ранее не были обнаружены ни на одной длине волны. Доктор Роб Ивисон, также из УВД Великобритании, описал то, что они нашли. «Сопутствующие объекты расположены в самых плотных частях межгалактической среды, вытянутых, как капли воды на паутине, из-за волокнистой структуры Вселенной».
Изображения SCUBA поддерживают популярную текущую модель формирования галактик, в которой сегодняшние массивные эллиптические галактики были собраны в ранней Вселенной в плотных областях пространства благодаря быстрому объединению небольших строительных блоков.
Источник: пресс-релиз PPARC
